El informe proporciona un panorama general e integral de la situación del trabajo infantil en Panamá basado en la Encuesta de Trabajo Infantil de 2010; hace énfasis en los diferenciales y tendencias y, en lo pertinente, compara los resultados con la encuesta de 2008.
Entre los principales resultados del informe se destacan los siguientes:
- A nivel nacional, el 7,1% de la población de 5-17 años (60.702) están ocupados o participan efectivamente en actividades económicas.
- La encuesta detectó 45.870 niños de 5-17 años en situación de trabajo infantil: 66,5% (30.470) son niños de 5-17 años de edad en trabajo peligroso y 32,3% (14.837) niños de 5-13 años en trabajo ligero.
- La tasa de trabajo infantil es marcadamente mayor en el área indígena (25,5%) que en el área rural (8,4%) y en el área urbana (3,2%).
- Los niños participan más en el trabajo que las niñas (el 10,3% frente al 3,7%), patrón que es similar en todas las áreas y grupos de edad. La participación económica aumenta con la edad: es mayor en el grupo de 15-17 años (16,7%) que en los grupos de 10-14 años (7,1%) y de 5-9 años (1,7%).
- El trabajo infantil se da principalmente en los niños (hombres), en el grupo de edad de 15-17 años y en las áreas indígena y rurales.
- La tasa de trabajo infantil a nivel nacional se redujo en 3,7 puntos porcentuales con respecto al 10,8% de 2008. Esta disminución fue generalizada por sexo, grupos de edad y área. No obstante, esta notoria reducción no pudo compensar el aumento experimentado entre 2000 y 2008; en este periodo pasó de 6,4% al 10,8%. De tal forma, entre 2000 y 2010, la tasa aumentó en 0,7 puntos porcentuales: del 6,4% al 7,1%. En esta década destaca un ligero descenso de la tasa de trabajo infantil en el grupo de 15-17 años, en el área rural y en el área urbana.
- En relación con la edad mínima de admisión al empleo, el 38,3% de la población ocupada tiene 5-13 años de edad, y el 61,7% 14-17 años. En 2008, estas relaciones fueron del 42,9% y 57,1%, respectivamente. Esta variación representó un descenso de la tasa de trabajo infantil en el grupo de 5-13 años: del 6,5% en 2008 al 3,8% en 2010.
- Según ramas de actividad, la inserción es mayor en la agricultura (56,5%), seguida por el comercio, los servicios, la industria manufacturera, el transporte, la pesca, la construcción, los hogares privados con servicio doméstico, los hoteles y restaurantes y otras ramas.
- Más de la mitad de los niños de 5-17 años trabaja directamente con su madre o padre (50,4%), lo que limita la aplicación efectiva de las normativas por tratarse de decisiones de los hogares.
- El 93,5% de los niños de 5-17 años que no trabaja asiste a la escuela, a diferencia del 69% que trabaja y asiste. La asistencia escolar de los niños que trabajan es menor en el área rural, entre los niños (hombres) y en el grupo de 15-17 años. Entretanto, en la población que no trabaja es inferior en el área indígena y en el grupo de 15-17 años, y ligeramente superior entre las niñas que entre los niños. En ambos casos, las niñas de 15-17 años del área indígena presentan la menor tasa de asistencia escolar, alrededor del 48%.
- La proporción de niños en trabajo infantil por abolir es mayor en las áreas rural e indígena que en el área urbana, mayor entre los niños que entre las niñas y mayor en el grupo de 10-14 años que en los demás grupos de edad. En lo que respecta al trabajo infantil peligroso, la proporción es superior en el área rural que en las áreas urbana e indígena, entre las niñas que entre los niños y en el grupo de 15-17 años que en los grupos de 10-14 años y de 5-9 años.
- Las actividades del sector terciario absorben la mayor tasa de trabajo infantil y trabajo peligroso. Únicamente en el área indígena el sector primario —especialmente, la agricultura— continúa siendo la principal actividad. Trabajan principalmente en servicios y mercados, como vendedores ambulantes y en actividades agrícolas.
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