L'une des façons les plus efficaces d'aborder le travail des enfants consiste à observer régulièrement les lieux où des jeunes garçons et filles pourraient travailler. La méthode d’observation et de suivi du travail des enfants est basée sur la mise en place énergique et la coordination appropriée d'une telle observation. L’objectif général est d'assurer, grâce au suivi des enfants et des jeunes légalement employés, que les travailleurs soient prémunis de toute exploitation et de tous risques au travail. L'examen attentif et continu du travail des enfants au niveau local est soutenu par un mécanisme d'orientation qui établit un lien entre les services appropriés et les ex-enfants travailleurs.
Dans la pratique, l’observation et le suivi impliquent l'identification, l'orientation, la protection des enfants travailleurs vivant dans un secteur géographique donné par la mise en place d'une surveillance multi-sectorielle et d'une méthode d'orientation coordonnées dont l'objectif est de couvrir tous les enfants. Ses principales activités portent notamment sur des observations directes répétées régulièrement afin de repérer les enfants au travail et de déterminer les risques auxquels ils sont exposés, d'orienter ces enfants vers des services, de vérifier qu'ils ont été retirés de leur travail et qu'ils font ensuite l'objet d'un suivi pour s'assurer qu'ils disposent de solutions de rechange satisfaisantes.