Les peuples indigènes représentent environ 40 % de la population du Pérou, avec 8 à 9 millions d’individus. Il est estimé qu’il existe plus de 60 groupes indigènes répartis à travers les montagnes, et les régions côtières et amazoniennes. Les plus grands groupes indigènes sont les peuples des montagnes – les Quechua et les Aymara. La région amazonienne est le foyer de nombreux peuples et groupes ethnolinguistiques qui sont largement dispersés géographiquement et dont les populations sont beaucoup moins importantes.
Ce qui représente actuellement le territoire du Pérou était à l’origine le siège du Tawantnsuyo et du gouvernement vice royal. Après les politiques de dépossession du XIXe siècle, les constitutions ont commencé à reconnaître les communautés indigènes et les terres communes en 1920. Au début des années 1970, la réforme agraire a mis fin au latifundios et à la servitude indigènes. Les années 1980 et 1990 ont été témoin de violences politiques importantes, 75 % des victimes étant des Indigènes, dont la plupart parlaient le Quechua, ainsi que des Ashanikas Amazoniens (Commission de confiance et de réconciliation, 2003).
L’État péruvien reconnaît la nature multiculturelle de la nation dans sa constitution de 1993 et, dans ce cadre, le droit à l’identité culturelle, ainsi que le droit coutumier et la juridiction spécifique (justice pour les indigènes et les paysans), de même que d’autres droits pour les paysans et les communautés autochtones. Le Pérou a ratifié la convention n° 169 de l’OIT en 1994. Des lois importantes ont également été décrétées pour protéger les peuples indigènes dans les régions isolées ou pendant un contact initial, l’éducation bilingue interculturelle, la propriété intellectuelle des connaissances traditionnelles et la création d’un institut national pour les peuples andins, amazoniens et afro-péruviens (INDEPA).
En revanche, la situation concernant la certitude légale des terres et territoires et des communautés de paysans et d’autochtones, menacés par les activités d’extraction pour lesquelles ils n’ont pas été consultés, se détériore. Le plus grand défi est la mise en œuvre effective des réglementations protectrices, ainsi que la capacité à exercer leurs droits de consultation et de participation, et à être véritablement reconnus en tant que peuples indigènes.
L’OIT a travaillé sur la promotion d’activités de formation relatives à la convention n° 169 pour les chefs indigènes, les agents publics, les ONG et les universitaires. Elle fournit également une assistance technique pour le processus de consultation qui se terminera par un projet national de mise en œuvre de la convention n° 169, avec la participation des peuples indigènes.