Asia tiene la concentración más alta de pueblos indígenas y tribales en el mundo con más de 150 millones, de los cuales 80 millones corresponden sólo a India. Otros países con cantidades considerables de pueblos indígenas y tribales son Pakistán, Bangladesh y Nepal. La mayoría de los pueblos indígenas en Asia enfrentan cambios rápidos y abrumadores en sus sociedades y en sus estrategias de sustento, lo que los hace particularmente vulnerables a la pobreza y otras formas de marginación y explotación, como ser condiciones de trabajo peligrosas, tráfico de personas y trabajo infantil y trabajo forzoso. Asimismo, el grado de comprensión de las cuestiones indígenas es generalmente bajo en muchos países asiáticos, y a menudo estas cuestiones son consideradas políticamente delicadas. La pobreza y el desempleo generalizados, combinados con la falta de consulta y participación de los pueblos indígenas han generado situaciones de conflicto en varios países de Asia.