India ratificó el Convenio sobre Poblaciones Indígenas y Tribales de la OIT, 1957 (núm.107) en 1958. Esta país tiene la mayor población indígena y tribal de Asia (más de 80 millones), que incluye más de 500 comunidades diferentes (su volumen varía desde menos de 50 hasta 7 millones) y que hablan una plétora de idiomas diferentes. Como un grupo social legalmente reconocido, se los conoce como las Tribus Registradas (TR) y como tales gozan de un estatus especial en la Constitución india con motivo de las privaciones y siglos de exclusión. Mientras que el gobierno indio evita el término ‘indígena’ para referirse a estas comunidades, se los conoce popularmente como Adivasis (que significa habitantes originarios).1
Las tribus registradas se encuentran en todo el país, pero se concentran principalmente en el cinturón norte-centro de India (a menudo conocido como el cinturón tribal), que cubre Jharkhand, Chhattisgarh, la parte noroeste de Bengal y el norte de Orissa. Algunos estados y territorios de la unión, como los estados del noroeste, están habitados predominantemente por adivasis.
Además de estar geográfica y socialmente aislados, históricamente los Adivasis han estado poco representados políticamente y las regiones que habitan subdesarrolladas económicamente. La condición de tribu registrada bajo la constitución india significa que en los foros políticos como el Parlamento se reservan escaños para los Adivasis, además de trabajos en el servicio civil y las instituciones educativas. La política para las tribus registradas está a cargo del Ministerio de Asuntos Tribales.
Sin embargo, a pesar de que han transcurrido más de 50 años de intervenciones específicas, el desarrollo socioeconómico de la mayoría de los Adivasis no ha visto una mejora significativa.2 Las iniciativas legislativas y de políticas como los anexos quinto y sexto, la Ley sobre la extensión de Pachanyat a Áreas Registradas (PESA por su sigla en inglés), el proyecto de una Política Nacional sobre Tribus y el Proyecto de Ley sobre Tribus Registradas (reconocimiento de derechos forestales), reflejan un cambio importante hacia más enfoques basados en los derechos en materia de desarrollo tribal.3
En India, PRO 169 ha estado trabajando, entre otras cosas, en lo siguiente:
- Aumentar la concientización sobre las normas de la OIT en torno a los pueblos tribales e indígenas, entre el gobierno, los donantes y la sociedad civil;
- Dialogar con el gobierno sobre el Convenio núm. 107 de la OIT;
- Dar apoyo técnico sobre el desarrollo de políticas (cuando es solicitado);
- Integrar a grupos excluidos en proyectos existentes de la OIT;
- Estudios de caso sobre las mejores prácticas para la implementación de los principios del Convenio núm. 169 de la OIT;
- Formación y desarrollo de capacidad para las organizaciones representativas indígenas y tribales.
1 El gobierno de India adopta la posición que todos los ciudadanos de India son indígenas.
2 Proyecto de una Política Nacional sobre Tribus, MoTA, 2004.
3 La Ley de Tribus Registradas (reconocimiento de derechos forestales) constituye un hito histórico, que propone reparar los daños por la “injusticia” practicada a los pueblos tribales de India, al restaurar sus derechos a los medios tradicionales de subsistencia.