Se estima que entre 12 y 15 millones indígenas habitan las Filipinas (aproximadamente 15-20% de la población total), con unos 170 idiomas diferentes y 110 comunidades étnicas. De acuerdo con la Comisión Nacional de Pueblos Indígenas (NCIP por su sigla en inglés), la mayoría (61%) de los pueblos indígenas en el país viven en Mindanao, mientras que un tercio (33%) se encuentra en Luzon, y el resto (6%) en Visayas.
La Ley de la República 8371, comúnmente conocida como la Ley de los Derechos de los Pueblos Indígenas (IPRA, por su sigla en inglés), promulgada en 1997, establece el marco legal de los derechos de los pueblos indígenas. La ley exige al gobierno filipino a “reconocer y promover los derechos de los pueblos indígenas/comunidades culturales indígenas (CCI) dentro del marco de la unidad nacional y el desarrollo y a proteger los derechos de las CCI a sus tierras ancestrales para garantizar su bienestar económico, social y cultural”.
La colaboración de la OIT con los pueblos indígenas en el país data de 1994 a través del antiguo proyecto INDISCO por el cual se implementaron varios proyectos piloto en las CCI. Actualmente, la oficina de la OIT en Manila está apoyando las siguientes iniciativas en el país: