El objetivo de PRO 169 es promover los derechos y mejorar la situación socioeconómica de los pueblos indígenas y tribales en cumplimiento con los principios del Convenio núm. 169. PRO 169 depende del Departamento de Normas Internacionales del Trabajo de la OIT y cuenta con coordinadores en varias oficinas de la organización.
PRO 169 se aboca a una amplia variedad de temas y asuntos propios de determinadas regiones y países. Combina un enfoque flexible impulsado por la demanda, que responde a las necesidades emergentes y las oportunidades a nivel internacional, regional y nacional, con iniciativas estratégicas de largo plazo a nivel regional y nacional.
A nivel internacional, PRO 169 contribuye a la coordinación a través del Foro Permanente para las Cuestiones Indígenas de la ONU y el Grupo de Apoyo Interinstitucional, y mantiene un diálogo continuo con el personal técnico especializado de otras agencias con el fin de compartir información, experiencias y lecciones aprendidas.
Dentro de la OIT, PRO 169 está desarrollando herramientas y mecanismos para facilitar un mejor marco institucional de los asuntos de los pueblos indígenas. Al aumentar la atención en la integración, se ha fortalecido la atención a los temas indígenas dentro de la OIT y su vinculación con programas y unidades relevantes en la sede central, en las regiones y en el Centro Internacional de Formación de la OIT en Torino, Italia.
En África, se está llevando a cabo una investigación exhaustiva sobre la situación de los pueblos indígenas con la colaboración de la Comisión Africana sobre los Derechos del Hombre y de los Pueblos y además las actividades a nivel país en Camerún, Kenia y Namibia tratan los temas de reforma, desarrollo de la capacidad de los socios gubernamentales e indígenas, como así también el desarrollo económico.
En Asia, la atención está puesta en el diálogo y la resolución de conflictos además de la reforma de políticas y el desarrollo de capacidad de los socios indígenas y gubernamentales. En septiembre de 2007, se obtuvo un gran logro cuando Nepal ratificó el Convenio núm. 169 como parte del proceso actual de paz y reforma del estado.
En América Latina, PRO 169 está respondiendo cada vez más a las necesidades y pedidos de cooperación técnica para implementar el Convenio núm. 169 que se identificaron a través de los órganos de supervisión de la OIT.
La mayoría de las actividades respaldadas a través de PRO 169 comprenden un fuerte elemento de divulgación de información, formación y desarrollo de capacidad. El programa ha elaborado una serie de iniciativas, que hacen frente a las necesidades de información, formación y desarrollo de capacidad de varios grupos meta muy diferentes, desde gobiernos nacionales y socios civiles a becarios y pasantes indígenas. La estrategia toma en cuenta los niveles diferentes de intervención (comunidad, local, y nacional, regional e internacional) como así también la diversidad de los grupos meta, para lo cual se necesitan diferentes puntos de entrada, modalidades, herramientas e idiomas.
Como parte de su labor de divulgación de información, PRO 169 publica un boletín anual además de una serie de publicaciones temáticas y material de formación.