En el último siglo el trabajo se ha convertido no solo en una forma de satisfacción material, sino también en una herramienta fundamental para el desarrollo personal y la participación comunitaria. Siempre existirá un vínculo entre trabajo y sociedad. Los cambios en el mundo del trabajo están erosionando este vínculo, y ello podría tener consecuencias inciertas.

Por un lado, las identidades sociales que se basan en relaciones de trabajo estables corren el peligro de ser sustituidas por relaciones que aíslan a los individuos, los hacen sentirse inseguros y los marginan. En algunos países, hay generaciones enteras de adultos que nunca han tenido un empleo formal, con las consiguientes tensiones psicológicas y sociales. Por otro lado, el ritmo y la dinámica del cambio económico ofrecen a los trabajadores y a las empresas opciones y beneficios sin precedentes, al menos a aquellos individuos que poseen las competencias y las oportunidades para aprovechar este cambio.

¿De qué modo las sociedades gestionarán estos contrastes y sus repercusiones en un mundo en que las diferencias de los individuos en cuanto al género, la edad, la educación, la situación migratoria, los recursos económicos y muchas otras características plantean grandes dificultades? ¿Estas oportunidades generarán más desigualdad, segregación y polarización? ¿Acercarán o alejarán a las economías desarrolladas, emergentes y en desarrollo?