Les crises ont des effets dévastateurs sur les sociétés, en particulier celles des pays pauvres et fragiles. Les conflits armés, les catastrophes naturelles, la récession financière et économique et les difficiles périodes de transition politique et sociale ruinent l’infrastructure socioéconomique des pays en détruisant les moyens de production eux-mêmes, les ressources humaines et naturelles, ainsi qu’une multitude d’emplois. L’ampleur, la fréquence et l’inquiétante multiplication de ces tragédies humaines exigent une attention particulière de la part de l’OIT. Le Programme focal sur la réponse aux crises et la reconstruction est la réponse de l’OIT à l’évolution décrite ci-dessus. Il s’emploie à surmonter les obstacles qui freinent l’accès au travail décent du fait des crises, grâce à une alliance de moyens: développement des connaissances, directives techniques et politiques, sensibilisation, renforcement des capacités et interventions d’urgence sur le terrain. Il a pour but de faciliter le redémarrage des activités de subsistance et la réintégration socioéconomique des diverses catégories de population affectées par la crise, de promouvoir la reconstruction et le développement de leurs pays et de réduire la survenue de nouvelles crises et leurs effets négatifs.