Les industries mécaniques et électrotechniques incluent la fabrication et la réparation d'un éventail considérable de produits électriques et électroniques: moteurs, composants électriques, électronique grand public, ordinateurs, téléphones portables, etc.

L'OIT a publié un rapport intitulé «La production des composants électroniques pour les industries des technologies de l'information: évolution des besoins de main-d'œuvre dans une économie mondialisée», qui a fait l’objet d’une discussion lors d'une réunion tripartite qui s'est tenue à Genève avril en 2007. Si les Etats-Unis et le Japon demeurent d’importants exportateurs de composants électroniques, les principaux pays en développement d'Asie, y compris la Chine, représentent la moitié des exportations mondiales de produits de technologie de l'information, tandis que les acteurs européens représentent pour leur part un quart des exportations mondiales. Il y a eu récemment une mini-révolution industrielle lorsque les fournisseurs asiatiques se sont mis à acquérir des entreprises de produits de marque dont elles étaient auparavant les fournisseurs, passant ainsi du statut de fabricants anonymes à celui de fournisseurs de services de production électronique (SPE).

Ce phénomène a pu avoir lieu parce que les entreprises de produits de marque ont dû recourir davantage à la sous-traitance. La place qu’occupaient les fournisseurs de SPE dans la production et l'emploi dans le secteur de l’électronique au niveau mondial s’est consolidée, et ils ont joué un rôle majeur dans le transfert de la production vers l'Asie et autres lieux de production bon marché. Cette croissance, rapide dans les années quatre-vingt-dix, s'est ralentie au début des années 2000.

La récente crise économique a peu affecté le secteur, qui a continué de prospérer, toutefois à un rythme plus lent. Les télécommunications, Internet et le matériel informatique pénètrent les marchés, et la croissance devrait se poursuivre à l'avenir.

L'OIT se concentre depuis peu sur les déchets électroniques également, à savoir la mise au rebut et le recyclage des ordinateurs, des téléphones portables et autres dispositifs électroniques. Chaque année, jusqu’à 50 millions de tonnes de déchets d'appareils électroniques et électriques («e-déchets») sont générés dans le monde, et la production mondiale de déchets électroniques augmente d'environ 40 millions de tonnes chaque année (PNUE 2010).