En 2006, l'Organisation mondiale de la Santé a identifié la crise mondiale des personnels de santé, y compris le déficit critique d'infirmières, comme thème d'action prioritaire. Les raisons de la crise des soins de santé et des infirmières sont variées et complexes mais, parmi elles, les conditions de travail dangereuses et malsaines sont des éléments clés. La convention de l'OIT n° 149 appelle les Etats membres à améliorer les lois et réglementations relatives à la sécurité et la santé au travail en les adaptant à la nature spécifique du travail d'infirmière.
GENÈVE (BIT en ligne) – Hospitalisé, un patient atteint du Sida s'est agité et a essayé d'arracher le cathéter intraveineux de son bras. Alors que plusieurs employés de l'hôpital luttaient pour maîtriser ce patient, l'aiguille de connexion située au bout de la perfusion s'est enfoncée dans la main d'une infirmière.
L'infirmière blessée par la seringue a été testée négativement au VIH le jour même, mais le test s'est révélé positif quelques mois plus tard.
Une autre soignante qui avait subi une profonde blessure causée par une piqûre de seringue a été hospitalisée huit mois plus tard, atteinte d'une hépatite aiguë. Un mois après, elle a aussi été testée positive au VIH. Son état clinique a continué de se détériorer et elle est morte 28 mois après sa blessure par seringue.
Les deux cas rapportés par l'Institut national pour la santé et la sécurité au travail (NIOSH) des Etats-Unis ne sont pas exceptionnels.
Selon une nouvelle publication du Conseil international des infirmières pour la Journée internationale de l'infirmière (Note 1), au moins un soignant sur huit a déjà été blessé par une piqûre de seringue à injection susceptible de l'exposer à des infections graves voire mortelles.
Les travailleurs américains du secteur de la santé subissent de 800 000 à un million de piqûres de seringue chaque année, sans oublier le grand nombre de blessures qui ne sont pas répertoriées. On dénombre aussi plus de 100 000 blessures par piqûre de seringue dans les hôpitaux britanniques chaque année.
«Les piqûres de seringue ne sont pratiquement pas répertoriées dans les pays en développement, mais elles égalent voire dépassent certainement celles du monde industrialisé. Plus d'une vingtaine de maladies transmissibles par le sang peuvent être contractées après une exposition à du sang infecté», déclare Judith Oulton, Directrice générale du Conseil international des infirmières (CII) basé à Genève.
Les infirmières enregistrent le plus haut taux de blessures par piqûre de seringue parmi les professionnels de la santé. La probabilité qu'une simple piqûre de seringue entraîne une maladie est de 3 à 5 pour mille pour le VIH, 300 pour mille pour l'hépatite B et 20 à 50 pour mille pour l'hépatite C.
Selon l'Association des hôpitaux américains, un cas d'infection grave due à un agent pathogène transmis par le sang peut entraîner un coût d'1 million de dollars pour l'employeur pour couvrir les tests, le suivi médical, le temps perdu et les indemnités d'incapacité. Les hôpitaux de Californie pourraient ainsi économiser 100 millions de dollars par an grâce à la mise en œuvre d'une législation imposant l'usage de seringues sûres.
Selon une publication du CII, la prévention des blessures par piqûre de seringue n'est que l'un des problèmes sociaux et de santé actuels que rencontre la profession d'infirmière. Des environnements de travail malsains affectent la santé physique et mentale des infirmières – le stress lié à des surcharges de travail, de lourds horaires de travail, un statut professionnel dévalorisé, des relations humaines difficiles sur le lieu de travail et toutes sortes de dangers engendrent de plus en plus de départs anticipés de la profession.
On constate qu'un tiers des infirmières fraîchement diplômées au Royaume-Uni ne s'inscrivent pas au registre professionnel; des expériences négatives sur le lieu de travail ou pendant des stages cliniques ont détourné ces jeunes diplômées de la profession. Une étude réalisée parmi les infirmières aux Etats-Unis, au Canada, en Angleterre, en Ecosse et en Allemagne a montré que 41 pour cent des infirmières en milieu hospitalier étaient insatisfaites de leur travail et que 22 pour cent prévoyaient de le quitter dans les douze mois.
Promouvoir des environnements favorables à la pratique
«Les résultats confirment le lien qui existe entre le stress professionnel et le moral des infirmières, la satisfaction au travail et l'intention de le quitter. Mais les employeurs commencent à réaliser que des changements positifs dans l'environnement de travail se traduisent par un plus fort taux de rétention des employés», affirme Mme Oulton. Selon la représentante du CII, les effets bénéfiques d'environnements favorables à la pratique pour la fourniture des services de soins, la performance des professionnels de la santé, les résultats pour les patients et pour l'innovation sont évidents. Un environnement de travail sain est indispensable pour garantir la sécurité du patient et encourager les bonnes pratiques.
Comme le démontre l'exemple du patient agité, les personnels soignants sont particulièrement exposés aux violences au travail, un danger professionnel significatif dans le secteur de la santé. L'OIT a fait équipe avec le Conseil international des infirmières (CII), l'Organisation mondiale de la Santé (OMS) et les Services publics internationaux (SPI) pour s'attaquer au problème. Le programme commun OIT/CII/OMS/SPI de lutte contre la violence au travail dans le secteur de la santé a été lancé en l'an 2000 et a, depuis lors, mené une série de recherches et publié des directives-cadres ainsi qu'un manuel de formation pour faire face à ce problème (Note 2).
Cette approche est maintenant mise en œuvre dans un projet de grande envergure avec cinq associations nationales d'infirmières en Afrique subsaharienne de manière à améliorer les conditions de travail des personnels de santé.
Le processus de développement d'environnements favorables à la pratique est multiforme et suppose d'instaurer une base de données minimale sur la main-d'œuvre où figurent les taux d'absentéisme, de vacances et de rotation, ainsi que des données démographiques telles que l'âge et l'expérience pour démarrer. Pour leur part, les infirmières peuvent avancer dans la création d'environnements favorables à la pratique, par exemple en militant pour la reconnaissance de leur profession et de leur rémunération et en développant une prise de position sur l'importance de la sécurité du cadre de travail.
Pour célébrer la Journée internationale de l'infirmière le 12 mai, le dossier pédagogique du CII fournit une information pour alimenter les campagnes de sensibilisation du public et les programmes de formation continue sur les défis qui existent dans le secteur de la santé et pour montrer le lien entre les environnements favorables à la pratique, une main-d'œuvre stable et la qualité des soins.
Améliorer les conditions de travail du personnel infirmier a été un sujet de préoccupation de l'OIT depuis plus de 30 ans. La convention n° 149 de l'OIT concerne l'emploi et les conditions de travail et de vie du personnel infirmier et reconnaît le rôle vital qu'il joue pour la santé des sociétés. Adoptée en 1977, la convention sur le personnel infirmier a été reconnue comme un instrument toujours en vigueur par l'OIT en 2002, réaffirmant sa pertinence au regard des réalités socio-économiques d'aujourd'hui (Note 3).
«A une époque où l'on manque cruellement d'infirmières, un environnement de travail sain est indispensable pour attirer et retenir un personnel qualifié et motivé dans la santé», déclare Christiane Wiskow, Spécialiste du secteur de la santé au Service des activités sectorielles du BIT. «La convention n° 149 de l'OIT et la recommandation n° 157 sont des instruments importants pour améliorer les conditions de travail du personnel infirmier. Les deux instruments de l'OIT ont pour rôle de renforcer les droits du personnel infirmier et de conseiller les décideurs politiques, les employeurs et les travailleurs dans la planification et la mise en place de politiques solides en la matière.»
En ce qui concerne les risques professionnels, la convention appelle les Etats membres à améliorer les lois et les réglementations sur la sécurité et la santé au travail en les adaptant aux spécificités du travail infirmier. La recommandation n° 157 développe davantage les mesures de prévention pour réduire ou éliminer les risques pour la santé du personnel infirmier, y compris une politique de santé professionnelle nationale, la création de services de santé au travail, l'accès à la surveillance médicale, la compensation financière pour ceux exposés à des risques spéciaux et la participation à tous les aspects des dispositifs de protection.
Note 1 - Environnements favorables à la pratique, Conseil international des infirmières, Genève, 2007. http://www.icn.ch/indkit.htm.
Note 2 - Les documents et d'autres informations sont disponibles sur http://www.ilo.org/public/english/dialogue/sector/sectors/health/violence.htm.
Note 3 - La brochure «Convention n° 149 de l'OIT sur le personnel infirmier. Reconnaître leur contribution et répondre à leurs besoins» fournit d'autres informations et peut être consultée sur http://www.ilo.org/public/english/dialogue/sector/publ/health/c149.pdf.
Imprimer
Envoyer