GINEBRA (noticias de la OIT) - La Oficina Internacional del Trabajo (OIT) ha lanzado un nuevo cortometraje en la web (en 12 idiomas) que versa sobre la difícil situación en que se hallan sumidos los más de 200 millones de niños trabajadores en el mundo, aunque también muestra atisbos de esperanza de que el final del trabajo infantil está a nuestro alcance. La OIT se compromete a ayudar a los países a retirar a todos los niños de las peores formas de trabajo infantil para 2016.
De acuerdo con un informe reciente de la OIT, hoy día hay 28 millones de niños trabajadores menos que hace cuatro años, aunque sigue habiendo muchos millones más que necesitan ayuda para vivir de nuevo como niños. El número de niños trabajadores descendió en todo el mundo en un 11 por ciento entre 2000 y 2004, al pasar de 246 millones a 218 millones. Más aún, el número de niños en edades comprendidas entre los cinco y los 17 años obligados a realizar trabajos peligrosos descendió en un 26 por ciento, hasta representar 126 millones en 2004, frente a los 171 millones registrados en 2000.
La OIT atribuye esta reducción en el trabajo infantil a la mayor voluntad y concienciación políticas, así como a las medidas concretamente adoptadas, especialmente en lo que se refiere a la reducción de la pobreza y la educación de las masas, que han fomentado un movimiento mundial contra el trabajo infantil.
A través de su Programa Internacional para la Erradicación del Trabajo Infantil (IPEC), el mayor programa del mundo dedicado a erradicar el trabajo infantil, la OIT contribuye a crear capacidad nacional para abordar el trabajo infantil y proporciona asesoramiento programático. Además, en el último decenio, el Programa benefició directamente a unos 5 millones de niños y estas iniciativas desempeñaron un papel catalizador importante, ya fuera mediante la adopción de nuevas medidas o mostrando que es posible eliminar el trabajo infantil. Desde su inicio en 1992, el IPEC ha invertido 350 millones de dólares de los Estados Unidos, y su gasto anual se sitúa hoy entre 50 y 60 millones de dólares de los Estados Unidos.
En los cinco últimos años, el IPEC ha ayudado a varios países a instaurar medidas de duración determinada apropiadas para eliminar las peores formas de trabajo infantil. En el informe se exhorta a todos los Estados Miembros que no hayan tomado medidas todavía a que adopten planes de duración determinada para 2008. Más de treinta Estados Miembros de la OIT ya han fijado metas determinadas para 2016, como muy tarde, para erradicar las peores formas de trabajo infantil.
A pesar de los progresos considerables que se han obtenido en la lucha contra el trabajo infantil, aún subsisten dificultades importantes, especialmente en la agricultura, sector en el que siete de cada diez niños trabajan. Otras dificultades estriban en la repercusión que en el trabajo infantil tiene el VIH/SIDA y en la creación de vínculos más fuertes entre el trabajo infantil y las preocupaciones por el empleo de los jóvenes.
El Director General de la OIT Juan Somavia ha señalado que en este siglo XXI ningún niño debería ser explotado brutalmente u obligado a realizar un trabajo peligroso, que a ningún niño debería negársele el acceso a la educación, y que ningún niño debería trabajar como esclavo para sobrevivir. El Sr. Somavia ha insistido en que se debe perseverar en este sentido y tratar de seguir invirtiendo en la lucha por los derechos de todos los niños a su infancia.
Sírvase tomarse el tiempo de pinchar en este vínculo; entonces verá por qué millones de niños necesitan su ayuda y la nuestra. www.ilo.org/public/english/bureau/inf/wdacl/index.htm
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