ABIDJAN (Nouvelles du BIT) - Partant de l'idée qu'en Afrique «la nécessité de poursuivre simultanément les objectifs d'efficacité économique et d'efficience sociale n'est jamais apparue aussi évidente qu'aujourd'hui», et s'appuyant sur le rapport de Juan Somavia, Directeur général du Bureau international du Travail (BIT), intitulé Travail décent et protection pour tous en Afrique, les 198 représentants de gouvernements et d'organisations d'employeurs et de travailleurs de 39 pays ont souhaité que l'Organisation internationale du Travail (OIT) acquière une plus grande visibilité et influence auprès de la Communauté internationale et qu'elle renforce sa synergie avec les autres organisations afin de parvenir à mondialiser le progrès social.
«De nombreux conflits minent le continent, infligent des souffrances inutiles aux populations, compromettent le développement économique et la cohésion sociale; les partenaires tripartites ont, dans ce contexte, un rôle majeur à jouer pour promouvoir le dialogue social, fondement d'une paix durable», ont constaté les délégués de la 9 e Réunion régionale africaine de l'OIT .
Ils ont reconnu que la stabilité politique est l'un des facteurs indispensables à la croissance économique, génératrice d'un travail décent et d'une protection sociale.
La Réunion s'est terminée aujourd'hui avec la présentation et l'adoption de Conclusions destinées à encourager des politiques qui soient de nature à promouvoir le progrès social sur le continent.
Les participants, parmi lesquels le Ministre ivoirien du Travail, de l'Emploi et de la Prévoyance sociale et Président de la Réunion Zirimba Aka Marcel, ainsi que des hauts représentants des organisations d'employeurs et de travailleurs, ont pleinement approuvé le contenu du rapport du Directeur général du BIT sur les activités de l'OIT en Afrique pour 1994-1999 et le rapport Travail décent et protection sociale pour tous en Afrique. Ils appuient en particulier le choix pour le biennium 2000-2001 des quatre objectifs stratégiques que sont la promotion et le renforcement des principes et droits fondamentaux au travail et des normes internationales du travail, l'accroissement des possibilités pour les femmes et les hommes de s'assurer un emploi et des revenus décents, la protection sociale pour tous, et le renforcement du tripartisme et du dialogue social.
Les délégués ont rappelé l'importance, pour la réalisation de ces objectifs, de la mise en œuvre rapide au profit de la région des huit programmes focaux figurant dans le Programme et Budget 2000-2001.
Constatant que «le recul de la pauvreté, la croissance économique et le respect des droits fondamentaux des travailleurs apparaissent indissolublement liés», les pays sont donc appelés, s'ils ne l'ont déjà fait, à ratifier les conventions relatives aux droits fondamentaux des travailleurs, à mettre en conformité leurs législations et à les mettre en application.
La ratification des conventions de l'OIT n o 87 sur la liberté syndicale et la protection du droit syndical et n o 98 sur le droit d'organisation et de négociation collective, constitue la première étape pour les gouvernements et partenaires sociaux pour la mise en place d'actions appropriées qui contribueront au respect des libertés fondamentales et syndicales.
Parmi les conclusions de la Réunion, les délégués ont mis l'accent sur leur engagement en faveur de l'élimination du travail des enfants, en commençant par ses pires formes. Ils ont déclaré que «l'élimination du travail des enfants en Afrique représente un véritable défi. Être africain, c'est d'abord respecter et préparer le devenir de l'Afrique au travers de ses enfants». Les délégués ont donc appelé avec insistance les pays à ratifier dans les plus brefs délais les conventions n o 138 sur l'âge minimum et n o 182 sur les pires formes de travail des enfants, et à veiller à leur application. Dans ce cadre, les délégués ont aussi exhorté à une large extension du Programme international pour l'abolition du travail des enfants (IPEC).
Considérant le travail décent pour les femmes comme pour les hommes comme l'un des objectifs centraux des processus d'intégration régionale, les délégués demandent au BIT «de développer des politiques et stratégies efficaces en matière de création d'emploi».
Promotion de l'entreprise, amélioration de la productivité, revenus décents et protection sociale sont autant d'impératifs que doit appuyer le BIT auprès des gouvernements mais aussi du secteur privé.
La principale richesse de l'Afrique étant son capital humain, les délégués considèrent que «le BIT devra sensibiliser les autres organisations du système des Nations-Unies, les institutions de Bretton Woods et les autres bailleurs de fonds, à la nécessité de prendre en compte l'exigence de valorisation des ressources humaines dans tous les programmes de réforme économique».
Les délégués ont par ailleurs encouragé les gouvernements et partenaires sociaux à développer des politiques ou programmes permettant l'insertion ou la réinsertion sociale des victimes de conflits. Le secteur informel regroupant une part importante des travailleurs africains, il a été demandé à l'OIT de concevoir et de développer des systèmes durables et viables de protection sociale élargies à l'ensemble de la population et en particulier à ce secteur.
Les délégués se sont aussi particulièrement intéressés aux problèmes liés à la propagation en Afrique du VIH-SIDA. Touchant la part la plus jeune de la population active, donnant lieu à des discriminations sur le lieu de travail à l'encontre des porteurs du virus, privant de nombreux enfants de leurs parents et les contraignant prématurément au travail, les conséquences de la pandémie de SIDA ont interpellé les délégués. Ces derniers ont incité le BIT à placer cette question au plus haut niveau de priorité et à développer des programmes appropriés pour y faire face.
«Le tripartisme et le dialogue social constituent pour les pays une chance de construire et consolider à la fois la cohésion sociale, voire la paix, et le développement, par la participation de tous les acteurs à des objectifs communs, l'apprentissage de la gestion des conflits professionnels, un partenariat dans la préparation et la mise en œuvre des décisions, un partage plus équitable des fruits du travail. Ce sont ces valeurs de dialogue et de participation que les partenaires doivent contribuer à consolider dans leurs pays respectifs», ont déclaré en substance les délégués sur la question essentielle du tripartisme et du dialogue social.
Dans son discours de clôture, Jean-Jacques Elmiger, Président du Conseil d'Administration du BIT, représentant M. Somavia, a congratulé les délégués pour la qualité des débats et a invité les pays représentés à mettre en application les décisions reflétées dans les Conclusions de la Réunion. «Sachons faire ensemble de l'OIT un des piliers essentiels de l'action pour le développement social de l'Afrique à l'aube du XXI e siècle.»
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