GENÈVE (Nouvelles du BIT) - Les représentants des travailleurs, des employeurs et des gouvernements se réuniront du 13 au 17 mai au siège de l'Organisation internationale du Travail (OIT) à Genève pour examiner les perspectives de deux secteurs qui se sont heurtés à de graves difficultés au cours des deux dernières années en raison des problèmes liés aux technologies de l'information et de la communication, de la mondialisation et de l'endettement.
Un rapport * élaboré pour la Réunion tripartite de cinq jours sur l'emploi, l'employabilité et l'égalité des chances dans les services des postes et télécommunications fournit de nombreuses informations sur l'évolution de l'emploi dans ces secteurs pour un large ensemble de pays, ainsi que sur les différentes manières dont la formation et le recyclage peuvent aider les 12 millions de salariés de ces services à s'adapter aux changements et sur les mesures tendant à favoriser l'égalité des chances dans les entreprises des postes et télécommunications du monde entier.
Les réseaux mondiaux des postes et télécommunications ont appartenu au secteur public dans la plupart des pays jusqu'aux années quatre-vingt, époque où l'on a commencé à séparer les télécommunications des services postaux et à les privatiser; les deux secteurs ont connu de profondes mutations structurelles au cours des vingt dernières années.
Jusqu'au milieu de l'année 2000, le développement des technologies de l'information et des communications, ainsi que celui des nouveaux réseaux et services, combiné à la libéralisation des échanges et à la mondialisation, a renforcé les restructurations dans les deux sous-secteurs et la poursuite des privatisations, des regroupements et de l'intégration dans le sous-secteur des communications. L'essor d'Internet et de la téléphonie mobile a permis à la baisse générale de l'emploi dans les services des télécommunications de se poursuivre de manière assez progressive, tandis que la diversification tempérait la diminution de l'emploi dans les services postaux.
Cependant, les investissements énormes consentis jusqu'au milieu de 2000 pour développer les entreprises et préparer le lancement des téléphones mobiles de la troisième génération (3G) et autres produits n'ont pas répondu aux attentes au-delà de cette date. Au cours des deux dernières années, nombre d'entreprises de services de télécommunications se sont lourdement endettées, accélérant ainsi fortement le rythme des réductions d'emploi dans de nombreux pays, faisant chuter brutalement la valeur boursière des entreprises téléphoniques et provoquant des faillites.
Parallèlement, les services postaux de nombreux pays ont subi de profondes mutations structurelles et réglementaires au cours des dernières années, caractérisées dans certains d'entre eux par une évolution vers la gestion privée ou la privatisation pure et simple, ainsi que par la diversification dans différents secteurs: commerce, services financiers, transport et logistique. Dans le cadre de la libéralisation des services, certains pans des activités relatives à la distribution du courrier et des colis se sont de plus en plus ouverts à la concurrence.
Le réseau des services postaux, qui comprend quelque 700 000 bureaux de poste permanents à travers le monde, emploie environ six millions d'hommes et de femmes, traite plus d'un milliard d'envois par jour et représente le plus vaste réseau de distribution matérielle du monde, avec quelque 500 000 véhicules à moteur. A l'âge de l'information, ce réseau mondial reste le moyen de communication le plus accessible pour des millions de gens. Ses revenus mondiaux sont de l'ordre de 200 milliards de dollars par an. Selon les estimations, le secteur des services des télécommunications a généré 1 010 milliards de dollars de recettes en 2001, et il emploie quelque six millions de personnes.
La réunion permettra aux gouvernements, aux employeurs et aux travailleurs de débattre de questions propres à aider ces secteurs à jouer pleinement leur rôle dans l'amélioration de l'emploi, de l'employabilité et de l'égalité des chances. Les femmes sont particulièrement touchées par les licenciements et autres mesures de réduction des coûts, les travailleurs âgés n'ont guère accès aux moyens de formation favorisant l'employabilité, et nombre d'entreprises des pays en développement ne parviennent pas à suivre le rythme qu'imposent le progrès technique, la mondialisation, l'évolution des besoins des consommateurs et les autres mutations.
* « L'emploi, l'employabilité et l'égalité des chances dans les services des postes et télécommunications», rapport soumis aux fins de discussion à la Réunion tripartite sur l'emploi, l'employabilité et l'égalité des chances dans les services des postes et télécommunications, TMPTS/2002, Programme des activités sectorielles, BIT, Genève, 2002. ISBN 92-2-212985-7. Prix: 20 francs suisses.
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