Election d'un Chilien à la tête du BIT

GENÈVE (Nouvelles du BIT) ­ Le Conseil d'administration du Bureau international du Travail a élu aujourd'hui M. Juan Somavia pour être le prochain Directeur général du BIT. M. Somavia a obtenu 44 voix et M ^me María Nieves Roldan-Confesor (Philippines) 12 voix. Pour être élu, il fallait obtenir la majorité des voix des 56 membres du Conseil. Il n'y eut aucune abstention. Le mandat quinquennal de M. Somavia débutera le 4 mars 1999.

Acceptant les résultats du scrutin, M. Jorge Arrate Mac Niven, ministre du Travail et des Affaires sociales du gouvernement du Chili, a remercié les membres du Conseil d'administration de leur soutien et a déclaré que M. Somavia était le premier représentant de l'hémisphère Sud qui ait été élu au poste de Directeur général au cours des 79 ans d'existence de l'OIT. «Cette élection est d'autant plus importante pour le Chili», a-t-il ajouté, «qu'à ce jour, la fonction de Directeur général du BIT est la fonction la plus élevée qui ait jamais été confiée à un Chilien dans le système des Nations Unies.»

M. Somavia, qui est avoué de profession, a accompli une longue et brillante carrière dans la fonction publique et les relations internationales ; il a assumé, entre autres, les fonctions de président du Conseil préparatoire su Sommet mondial pour le développement social (Copenhague, 1995) et de président du Conseil économique et social des Nations Unies (de 1993 à 1994). Il a été ambassadeur du Chili et conseiller économique et social du ministre chilien des Affaires étrangères.

M. Somavia est actuellement délégué permanent du Chili auprès des Nations Unies à New York, poste qu'il occupe depuis 1990, et a récemment représenté le Chili au Conseil de sécurité. Il est né le 21 avril 1941 et a obtenu des diplômes de droit et d'économie à l'Université catholique du Chili et à l'Université de Paris.

L'élection, à laquelle ont participé les 56 membres du Conseil d'administration ayant le droit de vote, a eu lieu à bulletin secret.

Le Conseil d'administration ­ qui se compose de 28 membres gouvernementaux ^{(Note 1)} , de 14 membres employeurs et de 14 membres travailleurs ­ fait office de conseil exécutif et prend des décisions concernant la mise en application des programmes et politiques du BIT. Il se réunit trois fois par an. Dix des sièges gouvernementaux sont des sièges permanents, attribués aux pays les plus industrialisés. Les autres sont électifs et pourvus tous les trois ans selon un système de répartition géographique.

Note 1:
Allemagne*, Argentine, Arabie saoudite, Bangladesh, Brésil*, Canada, Chine*, Colombie, Congo, République de Corée, Egypte, Etats-Unis*, France*, Guinée, Hongrie, Inde*, Italie*, Japon*, Maurice, Nigéria, Panama, Pologne, Royaume-Uni*, Fédération de Russie*, Suriname, Swaziland, Thaïlande, Turquie.

(* = membres détenant des sièges non électifs en leur qualité d'Etats ayant l'importance industrielle la plus considérable).