JAKARTA (OIT en línea) - A pesar de la gran riqueza natural de Papua, donde abundan minerales, petróleo y gas, recursos marítimos y forestales, los habitantes de esa provincia se cuentan entre los más pobres de Indonesia.
El elevado nivel de pobreza en la provincia contrasta con el hecho de que, entre todas las provincias de Indonesia, es en Papua donde se registra el más elevado crecimiento a largo plazo del PIB (que entre 1981 y 2002 alcanzó el 9,8 por ciento). Sin embargo, la proporción de esa riqueza que se queda realmente en esa provincia equivale solamente a un tercio del PIB, lo que evidencia la desigual distribución de la riqueza en Papua.
Con una tasa de analfabetismo del 49% y un ingreso anual medio por familia inferior a los 500 dólares, los habitantes de Papua se cuentan entre los habitantes más desfavorecidos de toda la región y enfrentan grandes desigualdades tanto en lo que respecta a los ingresos como a las oportunidades de empleo. Por otra parte, los aborígenes de Papua sufren de discriminación muy extendida y de exclusión de la sociedad. En esa provincia, que cuenta con una población de 2.300.000 habitantes, la mayoría de los pobres pertenecen a uno de los más de 250 grupos tribales de Papua, caracterizada por su gran diversidad social y cultural.
La participación de la población autóctona de Papua en la economía sigue siendo muy limitada. Como destaca el gobernador de esa provincia, en el informe preparado como documento de información adjunto al Proyecto de Ley sobre Autonomía Especial para la provincia de Papua se señala que "los sectores del comercio, tanto el 'formal' como el 'informal', siguen estando en manos principalmente de inmigrantes", añadiendo que la "baja participación de la población autóctona de Papua en el sector del comercio es uno de los principales factores que dan origen a envidia social y a las frecuentes expresiones negativas que se escuchan como la de 'vivir marginalizados en nuestro propia tierra'..."
La promoción de la autonomía de la población autóctona, cuyo fin es lograr una participación significativa en la economía, se ha convertido en un aspecto importante del proyecto de Ley sobre Autonomía Especial. Para citar las palabras de Huseyin Polat del Servicio de Cooperativas de la OIT: "si bien el conflicto en Papua tiene profundas raíces históricas, un factor importante que aviva las tensiones y los disturbios en la provincia es la baja posición socioeconómica de la población autóctona en comparación con los inmigrantes indonesios provenientes de la isla de Java, abrumada por el exceso de población, que se han instalado en Papua en los últimos 30 años".
El nuevo proyecto de la OIT, "Promoción de la seguridad de la población y reducción de la pobreza entre los pueblos indígenas de Papua" responde a las necesidades de las comunidades más pobres y más vulnerables de esa provincia de Indonesia. Está orientado principalmente a brindar asistencia tanto a las comunidades indígenas y de inmigrantes como a los organismos gubernamentales locales de Papua, con vistas a reducir la pobreza y eliminar la discriminación en el empleo y la educación, sobre todo entre las mujeres y las jóvenes.
El Proyecto aportará también instrumentos y métodos apropiados a la cultura de las comunidades indígenas con el fin de reforzar sus capacidades, promover la creación de oportunidades de empleo decente, alcanzar un nivel de vida sostenible y generar ingresos. El proyecto facilitará también el diálogo entre las comunidades indígenas, los inmigrantes y el gobierno local, con lo cual contribuirá a mejorar la situación de la seguridad de la población.
Las actividades del proyecto incluyen mejor acceso al crédito, capacitación y asistencia en materia de comercialización, con el fin de permitir a las pequeñas empresas y cooperativas fomentar la creación de autoempleo entre la población pobre. Ese enfoque, que ha sido sometido a prueba entre las comunidades aborígenes de otros países en el marco del Programa INDISCO ( Nota 1) de la OIT, será adaptado a la situación local en Papua a todo lo largo de la duración del proyecto.
Dos proyectos similares de la OIT en la isla de Mindanao, en las Filipinas, ya han desempeñado un importante papel en el proceso de paz: Como destaca Huseyin Polat, "los proyectos vienen a fortalecer los esfuerzos del gobierno encaminados a demostrar una real preocupación acerca de las necesidades de desarrollo de las comunidades islámicas".
Financiado por el Gobierno del Japón, que aportará 1.537.965 dólares, el nuevo proyecto en Papua trabajará en estrecha relación con el Ministerio Estatal de Fomento de la Indonesia Oriental y otras organizaciones locales. Forma parte del Programa de trabajo decente por país de la OIT para Indonesia, encaminado a fomentar oportunidades para hombres y mujeres con el fin de que puedan obtener trabajo decente y productivo, en condiciones de libertad, equidad, seguridad y dignidad humana.
Nota 1 - Programa Interregional de apoyo a las poblaciones indígenas y pueblos tribales por intermedio del desarrollo de cooperativas y empresas asociativas.
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