Se entiende por diálogo social todo tipo de negociaciones, consultas o intercambios de información entre representantes de gobiernos, empleadores y trabajadores sobre temas de interés común directamente relacionados con el trabajo y las políticas económicas y sociales conexas.
Una faceta importante del trabajo decente es la medida en que los trabajadores pueden expresar su opinión sobre cuestiones relacionadas con el trabajo e intervenir para establecer sus condiciones de trabajo, sea por conducto de representantes elegidos colectivamente sea por una interacción directa entre trabajadores y empleadores. La capacidad de los trabajadores para organizarse libremente a fin de defender colectivamente sus intereses en negociaciones con los empleadores es un elemento esencial de la democracia en el ámbito laboral y en un diálogo social eficaz.
Las huelgas y los cierres patronales son algunas de las medidas que se toman cuando fracasa el diálogo social. Se trata quizá del aspecto más importante en el diálogo social, al menos en términos de cobertura mediática y de repercuciones en el público en general. Al mismo tiempo, en algunas circunstancias, el hecho de que no se produzcan huelgas podría significar que no existe el derecho de ir a la huelga o que el diálogo social es precario.
Directrices internacionales actuales
La 15ª Conferencia Internacional de Estadísticos del Trabajo (1993) adoptó las directrices para las estadísticas internacionales actuales sobre huelgas, cierres patronales y convenios colectivos. La Resolución de la OIT sobre las estadísticas de huelgas, cierres patronales y otras acciones causadas por conflictos laborales contiene las siguientes definiciones de huelga y cierre patronal, así como el número de trabajadores implicados en estos eventos.
- Se entiende por huelga la interrupción temporal del trabajo efectuada por uno o varios grupos de trabajadores con objeto de obtener reivindicaciones o rechazar exigencias o expresar quejas o de apoyar las reivindicaciones o las quejas de otros trabajadores.
- Se entiende por cierre patronal el cierre temporal, parcial o total, de uno o varios centros de trabajo decidido por uno o varios empleadores o el impedimento por parte de éstos del desarrollo de la actividad laboral de sus trabajadores con objeto de lograr una reivindicación o rechazar exigencias o de apoyar las reivindicaciones o las quejas de otros empleadores.
- Trabajadores implicados en una huelga: Los trabajadores directamente implicados en una huelga son los que participaron directamente interrumpiendo el trabajo. Los trabajadores indirectamente implicados en una huelga son los asalariados de los establecimientos implicados o los trabajadores independientes que pertenecen al grupo implicado, que no participaron directamente interrumpiendo su trabajo, pero que no pudieron trabajar a causa de la huelga.
- Trabajadores implicados en un cierre patronal: Los trabajadores directamente implicados en un cierre patronal son los asalariados de los establecimientos implicados a los que el conflicto de trabajo afectó directamente y que no pudieron trabajar a causa del cierre patronal. Los trabajadores indirectamente implicados en un cierre patronal son los asalariados de los establecimientos implicados a los que el conflicto de trabajo no afectó directamente, pero que no pudieron trabajar a causa del cierre patronal.
El tema de los convenios colectivos fue examinado en la Tercera Conferencia Internacional de Estadígrafos del Trabajo (1926) que adoptó la “Resolución sobre las estadísticas de los convenios colectivos - [pdf 9 KB]”. Esta Resolución contiene recomendaciones detalladas sobre definiciones, métodos de compilación de las estadísticas y clasificación de los datos (según la calidad de las partes contratantes, el campo de aplicación del convenio, el objeto de la reglamentación, la duración de la validez, la forma del acuerdo, las industrias comprendidas y la importancia industrial de los convenios).
Algo de historia
El tema de las estadísticas de los conflictos industriales fue examinado en 1926 por la Tercera Conferencia Internacional de Estadígrafos del Trabajo que adoptó una resolución en la que se definen los conflictos y se establecen principios detallados para determinar la importancia de un conflicto (número de establecimientos y número de trabajadores comprendidos, duración del conflicto, número de días de trabajo perdidos) y para su clasificación (según el tema en conflicto, el resultado del conflicto, el método para resolver el conflicto, las industrias afectadas, la importancia del conflicto y los salarios perdidos a causa del conflicto). Este tema fue examinado una vez más durante la 14ª CIET (1987), pero en esa ocasión no se adoptó ninguna resolución.
La 17ª Conferencia Internacional de Estadísticos del Trabajo examinó el tema de la afiliación sindical y la cobertura de los convenios colectivos. Sin embargo, no se adoptaron directrices y esta labor sigue en curso.
Estadísticas nacionales sobre el diálogo social y actividades de compilación de la OIT
Muy pocos países han preparado estadísicas sobre convenios colectivos y su evolución depende, en cierto modo, de los métodos de organización de los sindicatos y de la legislación laboral. Sin embargo, muchos países preparan estadísticas nacionales sobre huelgas y cierres patronales, afiliación sindical y cobertura de los convenios colectivos, aunque con diferentes metodologías según la fuente administrativa de las estadísticas, es decir, registros de servicios de conciliación, servicios asociados a las relaciones laborales, notificaciones de huelgas, informes de periódicos y encuestas directas destinadas a empleadores u organizaciones laborales.
La OIT compila y difunde periódicamente estadísticas sobre el número de huelgas y cierres patronales (los que comienzan durante el año y los que continúan desde el año anterior), el número de trabajadores implicados en las huelgas (directa o indirectamente) y el número de días no trabajados debido a esas huelgas y cierres patronales, así como la tasa de gravedad de días no trabajados (número de días de trabajo perdidos por cada 1000 trabajadores), por actividad económica.
Desde el decenio de 1990, la OIT estableció una pequeña base de datos con estadísticas sobre el número de afiliaciones a los sindicatos. Esta base de datos abarca 45 países y las estadísticas se basan en publicaciones oficiales de estadísticas nacionales. En 2003, la OIT compiló, de modo experimental, las estadísticas nacionales de 35 países sobre el número de indicadores del diálogo social, por ejemplo, sobre a) la densidad de los sindicatos, es decir, el número de trabajadores afiliados a una asociación de trabajadores como un porcentaje del empleo (o empleos asalariados), por principales grupos industriales y, sobre b) el número de personas cubiertas por convenios colectivos, también como un porcentaje del empleo (o empleos remunerados), por principales grupos industriales. Estas estadísticas pueden obtenerse en Working Paper No. 59 - Social Dialogue Indicators: Trade Union Membership and Collective Bargaining Coverage, Statistical Concepts, Methods and Findings