L’action de l’OIT se fonde sur la nécessité d’une coopération entre les gouvernements, les organisations d’employeurs et les organisations de travailleurs, en vue de favoriser le progrès économique et social. Le dialogue entre les gouvernements et les deux «partenaires sociaux» vise à établir un consensus et à faire participer de façon démocratique ceux qui ont des intérêts vitaux dans le monde du travail. L’OIT est la seule institution «tripartite» des Nations Unies en ce sens que ses normes du travail, ses politiques et programmes sont élaborés conjointement par des représentants des gouvernements, des employeurs et des travailleurs. Le dialogue social peut prendre la forme de négociations, de consultations, ou simplement d’un échange de vues ou d’informations entre les représentants des employeurs, des travailleurs et des gouvernements.
