Le droit pour les travailleurs de constituer des organisations de leur choix et de s’y affilier fait partie intégrante d’une société libre et ouverte. Dans bien des cas, ces organisations ont joué un rôle de poids dans la démocratisation de leur pays. Que ce soit en donnant des conseils aux gouvernements sur la législation du travail ou en formant les syndicats et les groupements d’employeurs, l’OIT œuvre constamment en faveur de la liberté d’association. Le Comité de la liberté syndicale a été créé en 1951 pour examiner les atteintes au droit d’organisation des travailleurs et des employeurs. Ce comité est tripartite et se saisit des plaintes concernant les États Membres de l’OIT, que ceux-ci aient ou non ratifié les conventions relatives à la liberté d’association. Par l’intermédiaire du Comité de la liberté syndicale et d’autres mécanismes de contrôle, l’OIT a souvent défendu les droits des organisations syndicales et patronales.
