GENÈVE (Nouvelles du BIT) – Le Président du Panama, Martín Torrijos, a déclaré aujourd’hui à la Conférence internationale du Travail que les travaux d’agrandissement du Canal de Panama seront effectués en respectant les principes du travail décent, en précisant que ses bénéfices seraient utilisés pour lutter contre la pauvreté qu’il a qualifiée de «honte universelle» face à laquelle des décisions politiques fermes devaient être prises.
«Cette fois, les droits de chaque travailleur qui participera à cette nouvelle épopée seront respectés», a ajouté M. Torrijos devant les quelque 3 000 délégués de la Conférence internationale du Travail qui se tient actuellement à Genève jusqu’au 13 juin. «Nous célébrerons ainsi la première décade de la Déclaration de l’OIT sur les principes et droits fondamentaux au travail et, par-dessus tout, l’engagement de promouvoir et renforcer le principe du travail décent.»
«Le chef d’Etat a rappelé aux délégués des gouvernements, des travailleurs et des employeurs du monde entier rassemblés pour la Conférence annuelle de l’OIT que des milliers de travailleurs avaient péri lors de la construction du canal original, qui fut inauguré en 1914. L’agrandissement de cet ouvrage, a-t-il poursuivi, se distinguera de bien des manières de l’épopée qui a permis de relier deux océans au début du 20e siècle.
Lors de son discours de bienvenue au Président panaméen, le Directeur général du BIT, Juan Somavia, a souligné la «dimension sociale de ses politiques» et les efforts qui ont été faits pour que la croissance économique se traduise en bien-être pour la population. Il a en outre souligné «la disposition au dialogue» du gouvernement de M. Torrijos, qui a endossé les fonctions de Président en 2004.
M. Somavia a indiqué que cette disposition se reflétait également dans le processus de dialogue qui a prévalu sur l’agrandissement du canal. Il a ajouté que l’engagement de réaliser cet ouvrage emblématique sous le signe du travail décent est «le meilleur hommage que l’on puisse rendre aujourd’hui à ceux qui ont construit le canal original».
M. Torrijos a précisé que «le fait que cela soit un ouvrage nécessaire au commerce mondial n’exempte aucun organisme ni aucun contractant de s’acquitter des engagements internationaux que le Panama a pris en matière de travail et qu’il réitère solennellement aujourd’hui devant cette assemblée».
Se référant à l’impact qu’aura cet ouvrage, il a affirmé que «nous nous sommes assurés que les bénéfices du canal contribuent à éradiquer la pauvreté, avec des politiques durables et mesurables dans le temps», et a ajouté que dans le cadre d’un «effort formidable de concertation» des programmes d’investissements ont été approuvés pour un montant de 10 000 millions de dollars sur 17 ans.
«Dans une ère d’avancées technologiques étonnantes comme celle que nous vivons, la pauvreté constitue une honte universelle», a dit M. Torrijos devant la Conférence tripartite de l’OIT. Il a aussi averti que la hausse des prix alimentaires risquait d’obérer les progrès réalisés jusqu’à présent, et que ne pas résoudre ce problème «replongerait des millions de personnes dans la pauvreté d’où elles s’étaient sorties, et anéantirait ainsi des décennies d’efforts».
«Je veux mettre à profit ce forum extraordinaire de l’OIT pour exhorter les chefs d’Etat et de gouvernement du monde entier à s’engager dans des politiques globales qui stimulent la productivité, la compétitivité et le travail décent», a-t-il ajouté.
Le Président a également souligné que son gouvernement «a fait siens» les principes du travail décent promu par l’OIT, dans le cadre d’un «engagement qui n’admet pas d’exceptions», et qui se traduit par l’adoption récente d’un programme national pour la promotion du travail décent, avec une participation active des employeurs et des travailleurs.
Le Président a également confirmé l’engagement du Panama de ratifier la Convention Maritime de l’OIT adoptée en 2006.