GENÈVE (Nouvelles du BIT) - Dans un effort de modernisation des règles qui visent à assurer la sécurité et la santé dans les mines de charbon souterraines, les représentants des travailleurs, des employeurs et des gouvernements se réunissent à Genève du 8 au 13 mai. Les discussions porteront sur un projet de recueil de directives pratiques ( Note 1) s'appliquant à l'une des activités les plus dangereuses au monde.
Ce nouveau recueil doit mettre à jour les recommandations de sécurité professionnelles qui datent d'il y a 20 ans, en y intégrant les nombreux changements intervenus dans l'industrie minière. En effet, nouvelles technologies, investissements, formations et règlements, ont permis de réduire le taux de mortalité dans les mines, spécialement dans les pays industrialisés.
Pour autant, l'incidence des accidents miniers révèle des différences considérables entre des pays: tandis que les Etats-Unis, le Royaume-Uni et l'Australie ont significativement réduit le nombre d'accidents mortels, l'Inde et la Chine ont encore des taux plus élevés.
Le projet de recueil qui doit être discuté lors de la réunion d'experts reflète les nombreux changements intervenus dans l'industrie minière au cours des 20 dernières années - une main-d'œuvre plus restreinte et polyvalente, ainsi que de nouvelles technologies - et suit une approche moins normative, plus intégrée. Il traite, dans le contexte national, des responsabilités, obligations et droits de l'autorité compétente, des services d'inspection du travail, des employeurs, des travailleurs et de leurs organisations, des fournisseurs, des fabricants et concepteurs, des sous-traitants, et des systèmes et services de gestion de la sécurité et de la santé au travail, ainsi que des services chargés des déclarations en matière de sécurité et de santé au travail.
La deuxième partie du recueil porte sur les différentes activités et équipements intervenant habituellement dans l'exploitation des mines de charbon souterraines - des moyens d'accès et de sortie, des routes, du roulage et du transport, du soutien des parois, de la ventilation et de l'éclairage jusqu'aux dangers que présentent le charbon et les autres poussières, les incendies, les irruptions d'eau, les gaz et autres matières dangereuses aussi bien que de l'utilisation d'électricité, de la machinerie et des explosifs. Elle traite également du transport, des compétences et de la formation, des équipements de protection individuelle, de la préparation aux situations d'urgence, de la protection spéciale et des questions d'hygiène.
Les recommandations des recueils de directives pratiques du BIT sont destinées à tous ceux qui ont à veiller, dans le secteur public ou privé, à la sécurité et à la santé des travailleurs face à certains dangers professionnels. Les recueils de directives pratiques ne visent pas à remplacer les dispositions législatives nationales ni les normes en vigueur, mais devraient servir de guides.
Note 1 - Projet de recueil de directives pratiques sur la sécurité et la santé dans les mines de charbon souterraines, Réunion d'experts sur la sécurité et la santé dans les mines de charbon, Programme des activités sectorielles, BIT, Genève, 2006.