ANGONO, Rizal, Philippines (BIT en ligne) - Emily Villamayor travaille dur pour faire vivre sa famille. Mère de six enfants et âgée de 48 ans, Emily est inquiète. Travailleuse à domicile, elle fabrique des boules de décoration de Noël. Elle est malheureusement consciente que ce qu'elle gagne n'est pas suffisant pour couvrir les besoins médicaux de sa famille. "Nous n'avons tout simplement aucune protection si quelqu'un tombe malade. Où trouverons-nous l'argent nécessaire pour acheter les médicaments et payer les honoraires du médecin?", demande-t-elle.
Josie Lipio acquièsce: "Pour la plupart, nous sommes contraints d'emprunter de l'argent parce que nous ne pouvons faire face aux dépenses de santé de notre famille." Agée de 38 ans, Josie a cinq enfants. Elle brode des perles sur des vêtements à domicile et fabrique des chocolats pour gagner sa vie.
"Le plus souvent, nous n'avons besoin que de soins ambulatoires", explique Mary de la Cruz, vendeuse à domicile de 44 ans et mère de quatre enfants. "Malheureusement, notre centre de santé rural dispose rarement des fournitures médicales adéquates, et la mission médicale itinérante ne peut apporter que des fournitures limitées."
"Les consultations et les enquêtes ont révélé que l'un des besoins les plus urgents dans le secteur informel à Angono, Rizal, est l'accès aux soins médicaux", explique Rey Tan, en charge du Bureau municipal d'extension de la protection sociale et membre du Groupe de travail sur le secteur informel d'Angono.
Soixante pour cent des 80 000 foyers d'Angono appartiennent au secteur informel, ce qui représente probablement la plus grande partie de la population de la commune.
Le gouvernement risque de manquer de fonds mais pas de volonté, affirme Rey. "Les gens du secteur informel qui travaillent si dur pour monter un système de micro-assurance santé ne reçoivent aucun salaire, mais ils persévèrent, sans répit. Grâce à leur aide et à l'engagement du gouvernement, je pense que les contraintes financières ne seront pas un problème."
Rey est confiant: "Quand les gens réaliseront que le projet apporte des avantages significatifs à long terme au secteur informel et à leur famille, ils viendront nous rejoindre et travailler avec notre équipe."
Le projet auquel Rey fait référence contribue à soulager les craintes de Josie, d'Emily, Mary et des autres femmes qui, comme elles, composent le secteur informel d'Angono, Rizal.
Le projet "Etendre la protection sociale à travers des systèmes de micro-assurance santé aux femmes de l'économie informelle" a été financé par le gouvernement norvégien et mis en oeuvre par l'OIT au Népal et aux Philippines. Le projet s'est achevé récemment: avec le Département de la réforme agraire, il a assisté cinq coopératives d'agriculteurs pour qu'elles fournissent des prestations d'assurance-maladie à leurs membres; il a aussi collaboré avec l'Unité du gouvernement local (LGU) d'Angono, Rizal, pour aider les associations de travailleurs à établir un programme d'assurance sociale.
C'est à Angono, Rizal, que le STEP a été impliqué dans toutes les phases du projet, de l'origine au montage et à la mise en oeuvre. Le STEP a travaillé de manière assidue avec le capital social existant, l'intégration des services, les compétences et les connaissances de tous les acteurs possibles, intégrant les questions de genre et développant le système pour qu'il puisse éventuellement être relié au programme national d'assurance maladie à travers le LGU.
Le Programme global du BIT de stratégies et techniques contre l'exclusion sociale et la pauvreté (STEP) fournit un appui à la conception et à la diffusion de systèmes novateurs qui visent à étendre le champ de la protection sociale aux populations exclues, en particulier dans l'économie informelle.
Le STEP est en particulier axé sur des systèmes basés sur la participation et l'organisation des exclus. Le STEP contribue aussi à renforcer les liens entre ces systèmes et les autres mécanismes de protection sociale. Dans cette optique, le STEP appuie l'établissement de systèmes nationaux de protection sociale cohérents, fondés sur les valeurs d'efficacité, d'équité et de solidarité.
Le STEP a récemment publié le second volume d'un guide (Note 1) qui encourage et soutient les efforts pour mener des études de faisabilité systématiques avant l'établissement ou le développement plus avant de systèmes de micro-assurance santé.
"Le guide ne donne pas de 'formule magique' pour mener à bien une étude de faisabilité. Les études de faisabilité dépendent, avant tout, de la créativité des promoteurs des systèmes de micro-assurance santé. Le guide a plutôt pour but de fournir une base de réflexion et une boîte à outils qui peut être utilisée pour définir et mettre en oevre une démarche qui soit adaptée à un contexte particulier ou à une situation donnée", explique Christian Jacquier, chef du Programme STEP.
Le STEP combine différents types d'activités: études et recherches, développement d'outils méthodologiques et de documents de référence, formation, exécution de projets sur le terrain, assistance technique pour la définition et la mise en oeuvre de politiques et développement de réseaux entre les divers acteurs.
Les activités du programme sont menées dans le cadre de la Campagne mondiale du BIT sur la sécurité sociale et la couverture pour tous.
Note 1 - Systèmes de micro-assurance santé: Guide pour l'étude de faisabilité, deux volumes, Programme STEP, Bureau international du Travail 2006, ISBN 92-2-216573-X. Egalement disponible en anglais.