GENÈVE (Nouvelles du BIT) - La Journée internationale des personnes handicapées sera mondialement célébrée ce 3 décembre. A cette occasion, le Bureau international du Travail (BIT) lancera son «Recueil de directives pratiques sur la gestion du handicap sur le lieu de travail» * . Ce texte a été adopté par le Conseil d'administration du BIT lors de sa dernière réunion qui s'est tenue à Genève du 1 er au 16 novembre.
Ce document fournit des orientations pratiques aux entreprises sur la façon de recruter des personnes handicapées ou de maintenir en activité des travailleurs qui sont devenus handicapés. Par son universalité - il s'adresse à tous les employeurs tant du monde développé que des pays en développement - ce recueil est une première dans son genre.
Dans leur recherche d'un emploi ou sur leur lieu de travail, la plupart des obstacles que rencontrent les personnes handicapées sont plus de nature sociologique que pratique. En d'autre mots, ils n'ont pas de véritables inaptitudes à accomplir leurs tâches.
A ce jour, approximativement 610 millions de personnes souffrent d'un handicap dans le monde, mais de façon prédominante dans les zones rurales des pays en développement (80 %). Sur ce nombre, 386 millions sont en âge de travailler.
Le taux de chômage parmi les personnes handicapées est significativement plus élevé que dans la population dite normale, en fait, au moins deux fois plus élevé que la moyenne, atteignant même, dans certains pays, le chiffre record de 80 %.
Dès lors, et sans grande surprise, de nombreuses personnes handicapées basculent dans la pauvreté et souffrent de l'exclusion sociale qui en découle. Pour elles-mêmes et pour leur famille, elles perdent cette chance de devenir les acteurs de l'amélioration de leurs conditions de vie. Pour les entreprises et pour la société dans son ensemble, c'est tout un potentiel de développement qui est gaspillé.
Ce recueil participe à la reconnaissance d'un fait de plus en plus établi et reconnu: les personnes handicapées apportent une contribution appréciable à la réussite de leur entreprise et à celle de l'économie de leur pays. Pour la mise en pratique de ce code de conduite, le soutien actif des employeurs est un élément clé de la réussite. Il s'agit donc de leur montrer en quoi la gestion du handicap sur le lieu de travail peut s'avérer une stratégie bénéfique.
Ce recueil se base sur les convictions suivantes:
• Une personne handicapée - homme ou femme - employée à des postes adaptés à ses compétences et capacités, s'avère un employé capable, fiable, en bref un atout pour la société.
• La gestion du handicap sur le lieu de travail est dans
l'intérêt bien compris de l'employeur
lui-même qui peut, par ce biais, réaliser de
substantielles économies.
En effet, limiter le temps de réinsertion du
travailleur devenu handicapé permet de le remettre plus vite
au travail et, par conséquent, de réduire les
coûts liés au recrutement et à la formation du
personnel de remplacement. De même, cela permet de diminuer
les dépenses en soins de santé et en primes
d'assurance.
• Une stratégie globale de gestion du handicap sur le lieu de travail devrait prévoir des mesures spécifiques pour le recrutement, la promotion et la sauvegarde de l'emploi (pour ceux qui deviendraient handicapés), de même que des aménagements lorsque ceux-ci sont nécessaires.
• Les problèmes liés aux handicaps font partie intégrante d'une gestion des ressources humaines digne de ce nom.
• Toute structure de représentation des ouvriers ou des employés peut être utilisée, moyennant certaines adaptations si besoin est, pour mettre en œuvre une stratégie de gestion du handicap.
• Avec le soutien des organisations patronales, les employeurs peuvent tirer un avantage du recrutement des handicapés que ce soit en les engageant directement ou après une période de formation ou d'essais.
• Les entreprises gagnent à retenir les travailleurs expérimentés qui acquièrent un handicap alors qu'ils sont employés par elles, car ils représentent un savoir-faire et une connaissance précieux. Plus prosaïquement, cela représente souvent un investissement financier considérable.
• Dans certains cas, une adaptation du poste de travail ou certains aménagements doivent être entrepris. Leur coût relatif est souvent peu élevé.
• Les autorités compétentes ont un rôle central à jouer dans l'établissement d'un cadre légal et dans la mise en œuvre de politiques. Elles doivent s'assurer que les employeurs disposent de services de qualité coordonnés et adaptés à leurs besoins, tels que des organismes de placement ou de réhabilitation professionnelle, des programmes de formation et une assistance technique.
• Par ailleurs, ces mêmes autorités compétentes ont un rôle important à jouer pour s'assurer que tous les ministères concernés - Santé, Education, Transports et travaux publics - prennent en compte les besoins des personnes handicapées de façon à faciliter leur intégration dans le monde du travail.
• Les organisations patronales peuvent jouer un rôle important de promotion, de conseil et de soutien.
• Les organisations syndicales peuvent jouer un rôle important en défendant les intérêts des travailleurs handicapés, à savoir leur accès au monde du travail ou leur maintien dans leur emploi, dans les négociations qu'ils peuvent mener au sein de l'entreprise ou aux niveaux régional et national.
• Les associations de handicapés peuvent jouer un rôle inestimable dans le développement de stratégies de gestion du handicap.
* Recueil de directives pratiques sur la gestion du handicap sur le lieu de travail , Réunion tripartite d'experts sur la gestion du handicap sur le lieu de travail, document TMEMDW/2001/2. Bureau international du Travail, Genève, octobre 2001.