GENÈVE (Nouvelles du BIT) - Norme internationale fondamentale pour combattre les pires formes du travail des enfants, la convention n°182 de l'Organisation internationale du Travail vient de recevoir sa 150 ratification. Cela laisse entrevoir la possibilité d'une ratification universelle de cette convention par les 177 Etats Membres de l'Organisation.
La convention, qui donne une base légale à l'action nationale contre les pires formes du travail des enfants, a été adoptée à l'unanimité par la Conférence internationale du Travail en 1999, et a été ratifiée par les Etats Membres de l'OIT plus rapidement que n'importe laquelle des conventions que l'Organisation a connues en 85 ans d'histoire. Le 150 pays à ratifier cette convention est le Kyrgyzstan.
"Le rythme rapide des ratifications montre que l'opinion mondiale s'oppose fermement à ce fléau qu'est le travail des enfants, en particulier dans ses formes les plus cruelles et ses pires systèmes d'exploitation.", a dit Juan Somavia, Directeur général du Bureau international du Travail (BIT).
Si la convention était ratifiée par tous les Etats Membres, cela serait la première convention de l'OIT à recevoir un soutien universel. D'autres conventions fondamentales comme la liberté d'association, le travail forcé, la discrimination et l'autre convention de l'OIT sur les enfants - la convention n°138 sur l'âge minimum - ont été ratifiées par 100 à 165 pays mais sur une plus longue période.
La convention n°182 identifie les pires formes de travail des enfants comme celles qui ont un effet débilitant sur la santé, le bien-être moral ou psychologique des enfants. Cela inclut les activités industrielles dangereuses comme le travail dans les mines, des activités illégales comme la prostitution, la pornographie et le trafic de drogue; le travail dans les conditions extrêmes de froid ou de chaleur, et tout travail qui expose à des substances dangereuses et chimiques.
Réagissant à la 150 ratification, Frans Roselaers, Directeur du Programme international du BIT sur l'élimination du travail des enfants (IPEC), a déclaré que "la ratification n'est pas qu'une question de pratique juridique mais elle conduit vraiment à des actions concrètes qui améliorent la vie des enfants". Dans sa lutte contre les pires formes de travail des enfants, le programme IPEC déploie ses activités dans 84 pays.