GINEBRA (Noticias de la OIT) - La Presidenta de la República de Liberia, Ellen Johnson Sirleaf, dijo hoy ante la Conferencia anual de la Organización Internacional del Trabajo (OIT) que su país enfrenta una tasa de desempleo de alrededor de 85 por ciento, y destacó la necesidad de recibir ayuda inmediatamente con el fin de generar condiciones sustentables para la paz y desarrollo.
"El desempleo ha subido hasta un nivel increíble e insoportable de cerca de 85 por ciento", dijo Johnson Sirleaf, la primera mujer que es elegida Jefa de Estado en África, durante un discurso en una sesión especial de la 95ª Conferencia Internacional del Trabajo. "El desempleo y la inactividad… tienden a generar un desencanto social. Para nosotros, empleo es sinónimo de paz".
La Presidenta recordó las consecuencias de la guerra civil en Liberia y dijo que "cada día veo el rostro de una mujer que regresa de un campo de refugiados o desplazados, y a niños que han sido víctimas de la guerra".
Tras su discurso ante la plenaria, la Presidenta firmó el Convenio sobre el trabajo Marítimo, 2006, adoptado por la OIT en febrero con el objetivo de actualizar y consolidar la normativa laboral internacional del sector marítimo. Liberia, que es uno de los principales países en el sector del transporte marítimo, se convirtió así en el primer país en suscribir esta norma.
El Director General de la OIT, Juan Somavia, dijo en sus comentarios de introducción a la sesión de este miércoles que "Liberia enfrenta una crisis de empleo que virtualmente no tiene precedentes en ningún país del mundo actual. Más de cuatro de cada cinco personas están desempleadas".
"Este es en realidad un llamado a la acción", dijo la Presidenta de Liberia al hablar ante unos 4,000 representantes de gobiernos, empleadores y trabajadores de los Estados Miembros de la OIT. "Quiero desafiar a la audiencia a responder a este llamado con urgencia".
"En este momento Liberia enfrenta un desafío apremiante que compromete su desarrollo y por lo tanto es necesario intensificar la acción internacional," subrayó el Director General de la OIT.
"Su presencia aquí envía una señal muy poderosa a la comunidad internacional y a quienes cooperan con el desarrollo sobre la necesidad de darle prioridad y urgencia a la creación de empleo en Liberia", dijo Somavia.
La Presidenta de Liberia a su vez planteó a la Conferencia de la OIT la necesidad de "aprovechar esta renovada oportunidad del tripartismo para restaurar la esperanza entre nuestras devastadas poblaciones, para restaurar su dignidad y generar un nuevo tipo de asociación".
El programa nacional de Liberia está "firmemente anclado a nuestra determinación de humanizar y recuperar la dignidad de la fuerza laboral del país", dijo la Presidenta, al destacar entre las áreas prioritarias de acción el trabajo infantil, el tráfico de personas, la potenciación de las mujeres y las relaciones de trabajo.
"He venido para avanzar en una agenda y una asociación diferentes con la OIT, en representación de Liberia y otros países", añadió al mencionar el lanzamiento de un Programa de Emergencia para el Empleo en Liberia que tendrá seguimiento en un Programa de Acción para el Empleo.
"Iniciativas que implican un uso intensivo de mano de obra deberían ocupar a más de 1.500 personas por mes en diversas obras de rehabilitación y reconstrucción. Necesitamos apoyo y recursos. En el corto plazo, el renacer de nuestra nación estará vinculado al programa de emergencia", dijo Johnson Sirleaf.
"Hago un llamado a la OIT para un convenio que ayude a Liberia en el diseño y el desarrollo de un Programa Nacional de Trabajo Decente", agregó.
Somavia le planteó a la Presidenta de Liberia que "estamos con ustedes en el desarrollo de un Programa Nacional de Trabajo Decente para Liberia. Estamos con ustedes en la adopción de medidas inmediatas y concretas para adelantar el desarrollo del Programa de Emergencia para el Empleo en Liberia".
"El trabajo decente es una de las demandas democráticas que hace la gente en todas partes del mundo. El programa de trabajo decente es un programa para el desarrollo que traza una ruta hacia la superación de la pobreza", concluyó la Presidenta Ellen Johnson Sirleaf.