GINEBRA (Noticias de la OIT) – La Organización Internacional del Trabajo adoptó hoy por abrumadora mayoría un nuevo Convenio para el sector marítimo que fue calificado por el Director General de la OIT, Juan Somavia, como un hito para el mundo laboral.
El nuevo Convenio sobre el trabajo marítimo, 2006, fue adoptado por 314 votos a favor, ninguno en contra y cuatro abstenciones durante la reunión (marítima) de la 94ª Conferencia Internacional del Trabajo que se realizó en esta ciudad entre el 7 y el 23 de febrero. La votación reflejo un enorme respaldo por parte de delegados de 106 países representantes de la gente de mar, de los armadores y de los gobiernos.
"Hemos hecho historia en el mundo del trabajo marítimo", dijo Somavia ante los delegados que asistieron a la Conferencia. "Adoptamos un Convenio que abarca continentes y océanos aportando una hoja de ruta para las relaciones laborales de 1,2 millones de personas que trabajan como gente de mar, y al mismo tiempo abordando las realidades cambiantes y las necesidades de un sector que transporta 90 por ciento del comercio mundial".
"Por otra parte logramos establecer una base socio-económica para la competencia internacional en el sector marítimo", dijo Somavia. Agregó que "también dará un nuevo impulso y una base para realizar iniciativas igualmente innovadoras y equilibradas destinadas a que lograr una globalización justa en otros sectores del mundo del trabajo".
El nuevo Convenio establece con claridad y en lenguaje sencillo una "carta de derechos" para la gente de mar. Al mismo tiempo contempla la autoridad de cada uno de los países para aplicar esos derechos con transparencia y responsabilidad. El nuevo instrumento fue concebido para incorporar nuevos contenidos de acuerdo a las necesidades de la industria, y para facilitar su aplicación y ejecución en todo el mundo.
Las disposiciones contribuirán a garantizar la calidad del transporte marítimo, que es clave para la economía mundial. El Convenio será aplicable a todas las embarcaciones que realicen actividades comerciales, con excepción de aquellas destinadas a la pesca y las embarcaciones tradicionales como los dhows y los juncos.
La Conferencia contó con cuatro invitados especiales: el Secretario General de la Organización Marítima Internacional (OMI), Efthimios Mitropoulos, el vicepresidente responsable por transporte de la Comisión Europea, Jacques Barrot, el ministro de Comunicación de China, Zuyuan Xu, y la viceministra de Comercio e Industria de Noruega, Karin Yrvin,.
Requerimientos básicos para el trabajo decente en la industria marítima
El nuevo convenio fue diseñado para favorecer su cumplimiento por parte de operadores y propietarios de buques y para reforzar la aplicación de las normas a todos los niveles, incluyendo procedimientos para quejas por parte de la gente de mar ya sea a bordo o en tierra firme, para la supervisión de los armadores y los capitanes de las condiciones a bordo de sus buques, y para la jurisdicción y el control de los estados de abanderamiento sobre los buques.
El Convenio establece los requerimientos mínimos para que la gente de mar pueda trabajar en un buque y contiene disposiciones sobre temas como acuerdos de empleo, horas de trabajo y de descanso, alojamiento, instalaciones de esparcimiento, alimentación y servicio de fonda, protección de la salud, atención médica, bienestar y protección social.
Este Convenio es innovador en su formato y su estructura, con normas de aplicación obligatoria acompañadas de guías para ponerlas en práctica. Tiene diferencias importantes con otros Convenios tradicionales de la OIT. Los procedimientos de enmienda son rápidos y, sobre todo, establece un sistema para la certificación de las condiciones laborales de la gente de mar.
Bajo el nuevo Convenio los buques mayores de 500 toneladas de arqueo que realicen viajes internacionales o entre dos puertos de diferentes naciones deberán tener un "certificado de trabajo marítimo" y una "declaración de conformidad laboral marítima". La declaración contiene el proyecto de los propietarios del buque para aplicar la legislación nacional, las regulaciones y las otras medidas necesarias para poner en práctica el Convenio en forma continua. Los capitanes serán responsables por cumplir con lo expuesto en esta declaración y demostrar el cumplimiento del Convenio. El estado de abanderamiento revisará la declaración y verificará y certificará que es correcta y está siendo aplicada. Esto contribuirá a presionar a los armadores que incumplen la ley, pero al mismo tiempo aliviará la carga de quienes si cumplen con las normativas.
Otras características innovadoras del Convenio son: un procedimiento de enmiendas rápido que permita hacer frente a los cambios en el sector, sistemas de recepción de quejas a bordo y en tierra que permitan obtener soluciones rápidas cuando sea posible, un sistema de inspección y cumplimiento vinculado con el bien establecido sistema de supervisión de la OIT, medidas para que si un estado de abanderamiento delega funciones de inspección y certificación a una organización reconocida esta organización cumpla con requisitos de independencia y experiencia, y un sistema modernizado basado en técnicas de administración para la salud y la seguridad laboral.
El nuevo Convenio consolida y actualiza 68 Convenio y Recomendaciones para el sector marítimo adoptadas en la OIT desde 1920. Los países que no ratifiquen el nuevo Convenio permanecerán vinculados a aquellos instrumentos que hayan ratificado en el pasado, aunque ya no será posible para otros países suscribirlos.
El Convenio recibió un fuerte respaldo de los representantes tripartitos de la OIT. El vicepresidente de la conferencia por la gente de mar, Brian Orrell, de Reino Unido, destacó que "creemos que este acuerdo al cual hemos arribado hoy será una contribución importante para asegurar el trabajo decente en el mar y representará un cambio para las vidas y las oportunidades de supervivencia de muchos de los trabajadores marítimos del mundo".
El vicepresidente de la conferencia por los armadores, Dierk Lindemann, de Alemania, dijo que "el camino transitado ha sido largo, pero hemos llegado a destino y hemos hecho historia. Ahora tenemos un único Convenio sobre normas de trabajo marítimo que contiene prácticamente todo lo necesario para establecer un régimen fijo y aceptable para la gente de mar".
El presidente de la Comisión Plenaria de la Conferencia, Bruce Carlton, de Estados Unidos, comentó que "este Convenio es único porque tiene garra. Una de las características fundamentales de este Convenio es que aborda la calidad del transporte marítimo. Más allá de mejorar las condiciones laborales de la gente de mar, también será útil para marginar a los malos armadores cuyas operaciones imponen un costo a toda la industria. Y esto reportará un beneficio económico muy concreto a toda la industria".
Somavia planteó que el Convenio establece un nuevo punto de partida para avanzar hacia una globalización justa al generar "reglas de juego válidas para todos. Al mismo tiempo, el mercado debería tener espacio suficiente para funcionar adecuadamente en favor de la economía y la sociedad. Durante la búsqueda de soluciones ha sido cada vez más evidente que no se puede alcanzar un éxito duradero simplemente recurriendo a soluciones nacionales para abordar problemas que son globales".
El próximo paso será la ratificación del Convenio. Se han tomado previsiones para que a través de una mezcla de firmeza y flexibilidad las disposiciones sean aceptables para todos los países en lo que se refiere a asuntos marítimos. De esta forma el Convenio puede convertirse en el "cuarto pilar" del régimen regulatorio marítimo internacional, junto con los convenios de la IMO, como el Convenio Internacional para la seguridad de la vida en el mar (SOLAS), el Convenio sobre normas de formación, titulación y guardia, y el Convenio internacional para prevenir la contaminación por los buques (MARPOL). El Convenio entrará en vigencia cuando haya sido ratificado por 30 estados miembros de la OIT que representen al menos 33 por ciento del tonelaje del transporte marítimo mundial.
"Ahora necesitamos trabajar juntos para asegurarnos que las próximas etapas sean superadas con el mismo dinamismo y la misma fortaleza que ustedes han demostrado en la formulación de este Convenio", dijo Somavia.