GINEBRA (Noticias de la OIT) - La revolución on-line en los medios de comunicación y la industria del ocio está cambiando el modo de trabajo de los periodistas, a la vez que hace revisar los patrones de empleo y la distribución por sexo de los trabajadores en los medios y en las empresas dedicadas al ocio de todo el mundo, según un informe * de la Oficina Internacional del Trabajo (OIT), realizado con ocasión de un simposio sobre tecnologías de la información , que se celebra hoy en Ginebra (Suiza).
Entre los principales resultados del informe destacan que la tecnología de la información y las comunicaciones (TIC) está equilibrando la balanza entre personal fijo y freelances - periodistas que trabajan por su cuenta - en las redacciones y que el periodismo está proporcionando cada vez más oportunidades profesionales a las mujeres, que se encuentran entre los primeros beneficiarios del auge de un nuevo mercado de trabajo en los medios de comunicación.
En el Reino Unido, según el informe, "hay más mujeres periodistas que nunca" y se menciona un estudio llevado a cabo en 1998 que "encontró que las mujeres menores de 35 años que trabajaban en periódicos ganaban un salario medio anual de treinta y dos mil libras esterlinas comparado con veinticinco mil de sus colegas masculinos".
En España, por ejemplo, el informe muestra que, a pesar de que ha habido un descenso en la fuerza laboral en los diarios de un 15% entre 1992 y 1994, "el porcentaje de personal dedicado a la redacción ha subido de 37 a 46% y la proporción de mujeres aumentó de 27 a 29,5%".
Las mujeres, que representaban menos de 20% de los periodistas en Portugal en la década de los ochenta, son ahora más del 30% en la profesión, que, al mismo tiempo, se ha multiplicado por cuatro en la última década.
El exceso de información parece haberse convertido en un riesgo profesional para los periodistas a tiempo completo y el correo electrónico - e-mail - es el principal culpable de ello, dada la gran cantidad de mensajes que se reciben en los buzones electrónicos, con un flujo constante de datos, comunicados de prensa, publicaciones en la red, memorandos internos y cartas de los lectores. Dado que los tecnologías de la información y la comunicación permiten a los periodistas trabajar más rápido, existe una mayor expectativa para aumentar la producción, dice el informe.
El informe de la OIT señala que la inmensa mayoría de los periodistas en los países industrializados tiene acceso a Internet, un medio que apenas existía hace una década. Aproximadamente un 80% de los periodistas financieros y económicos utiliza Internet, por lo menos una vez al día en tareas de investigación y un 80% publica su trabajo tanto en publicaciones on-line como off-line o tradicionales. El estudio concluye que "los periodistas que trabajan por libre - freelances-, en general, son los que han utilizado y explotado la tecnología de la información y las comunicaciones (TIC) durante más tiempo y con mejores resultados".
Mientras que la sociedad de información global está en pleno apogeo en los países industrializados, el cuadro luce muy diferente en algunos países en desarrollo. La pobreza, limitaciones en la formación y una lenta evolución de la infraestructura técnica suponen para estos países un retraso comparativo considerable en el ingreso a la nueva era de la información. Así, datos compilados en los años 90 muestran que el uso de Internet hacia el final de la década se extendía a una de cada seis personas en Norteamérica y Europa, versus una de cada 5,000 personas en África.
Juan Somavia, Director General de la OIT alertó sobre la posibilidad de una "brecha digital" a medida que las diferencias tecnológicas entre ricos y pobres se amplían y agregó que "facilitar el acceso a Internet constituye probablemente la manera más eficaz y económica de repartir los beneficios de la globalización a los países en desarrollo".
El informe indica también que, a pesar de que el crecimiento de Internet y la proliferación de herramientas de información y comunicaciones elimina muchos puestos de trabajo tradicionales en los medios y cambia la estructura de los restantes, especialmente en los diarios, hay una creciente demanda de trabajadores que puedan aportar conocimientos redaccionales y creatividad para un mayor número de formatos técnicos.
Los participantes del simposio, al que asisten delegados de 40 países en representación de trabajadores, empresas y gobiernos, examinarán las condiciones de trabajo y las relaciones entre el trabajador y la dirección en un entorno como el de los medios de comunicación que, tan rápidamente, está evolucionado.
Los delegados conocerán que, a pesar de las numerosas oportunidades que se ofrecen, el empleo en los medios impresos está en franco declive. "La tecnología ha eliminado muchos puestos de trabajo en los periódicos durante los últimos 25 años, en su mayor parte, en tipografía y en trabajos administrativos". Comparados con estos trabajadores, "los periodistas han tenido suerte". Aunque el informe de la OIT indica que el número de trabajadores que se necesitan en una redacción ha bajado ligeramente, "los periodistas no están siendo sustituidos por ordenadores".
Los empleados más mayores en trabajos tradicionales (tipografía, composición) son los más afectados por las pérdidas de empleo y los puestos de trabajo que han quedado se han visto desdibujados, ya que la tecnología altera las rutinas establecidas. El informe añade que "uno de los principales retos para los trabajadores de la imprenta es el de adaptarse a los nuevos equipos, métodos distintos de trabajo y, en ocasiones, cambiar la imprenta por nuevos sistemas". Los periodistas se enfrentan con retos similares y, cada vez más, se encargan de clasificar temas o preparar guiones para distintos tipos de formatos como, por ejemplo, la radio, la televisión y la red, y para diferentes medios.
La radio y la televisión muestran un comportamiento similar, con un descenso en los empleos fijos, debido a la reestructuración de las cadenas públicas y a la consolidación de las empresas privadas, como consecuencia de fusiones y adquisiciones. Pero también aquí, el grueso de las pérdidas de puestos de trabajo ha sido para áreas técnicas y administrativas, mientras que se han creado puestos de trabajo de producción y "contenido", gracias a las nuevas tecnologías.
El informe de la OIT destaca que "las relaciones tradicionales entre el trabajador y la dirección tienen problemas al enfrentarse con la tecnología y otros avances en los medios y las empresas dedicadas al ocio, ya que la fuerza trabajadora está más fragmentada que antes y las empresas subcontratan trabajo que antes formaba una parte esencial de su negocio."
Nuevas formas de diálogo social tales como la promoción de iniciativas voluntarias, incorporación de los temas de género, e involucramiento de las corporaciones multinacionales como interlocutores sociales, serán necesarias. Las normas internacionales de trabajo, incluidas aquellas sobre la libertad sindical, la negociación colectiva el trabajo a domicilio y la discriminación deberán ponerse de relieve en un sector donde los temas de la formación en nuevas tecnologías, la protección social, el trabajo independiente y el trabajo informal adquieren cada vez mayor importancia.
* Documento informativo para el Coloquio sobre las tecnologías de la información en las industrias de los medios de comunicación y del espectáculo: sus repercusiones en el empleo, las condiciones de trabajo y las relaciones laborales, OIT, Ginebra, 2000, ISBN 92-2-311925-1. Precio: 17,50 francos suizos.