GINEBRA (Noticias de la OIT) - Los 13 Estados candidatos a la adhesión a la Unión Europea se reunirán en Valetta (Malta) el 28 de febrero para participar en una Conferencia internacional de alto nivel sobre diálogo social y reforma de la legislación laboral a fin de examinar nuevas formas de hacer frente a los retos económicos y sociales con miras a prepararse para ingresar en una Unión Europea ampliada.
La Oficina Internacional del Trabajo (OIT), con sede en Ginebra, y el Gobierno de Malta organizan la "Conferencia tripartita de alto nivel sobre diálogo social y reforma de la legislación laboral en los países candidatos a la adhesión a la Unión Europea", que tendrá lugar del 28 al 1°de marzo.
La Conferencia de dos días de duración reunirá a delegaciones tripartitas en representación de los gobiernos, los empleadores y los trabajadores de Bulgaria, República Checa, Chipre, Eslovaquia,Eslovenia, Estonia, Hungría, Letonia, Lituania, Malta, Polonia, Rumanía y Turquía.
La reunión será inaugurada por el Sr. Lawrence Gonzi, Viceprimer Ministro y Ministro de Política Social de Malta, la Sra. Sally Paxton, Directora Ejecutiva del Sector de Diálogo Social de la OIT, y el Sr. Eleftherios Giolas, Viceprimer Ministro de Asuntos Laborales y Sociales de Grecia, cuyo país detenta actualmente la Presidencia de la Unión Europea. Los delegados escucharán las declaraciones de la Unión de Confederaciones Industriales y de Empleadores de Europa (UNICE) y de la Confederación Europea de Sindicatos (CES).
La Sra. Paxton afirmó que el principal propósito de la Conferencia sería evaluar la "situación del diálogo social en el plano nacional" en esos 13 países, e imprimir un nuevo impulso "para examinar más detenidamente las posibilidades que presenta el diálogo social para contribuir a que los 13 países afronten los retos económicos y sociales que se les plantean actualmente, en especial en el ámbito de la reforma de la legislación laboral".
"En un decenio se han llevado a cabo reformas económicas e institucionales de gran alcance y sin precedentes, en particular en los países del antiguo bloque de Europa Oriental, lo que a muchos otros países les ha llevado un siglo", declaró la Sra Paxton.
"Aunque se han realizado importantes reformas del mercado de trabajo en los países candidatos a la Unión Europea a través de la promulgación de legislación, todavía se pueden llevar a cabo muchas más reformas en el lugar de trabajo que podrían abordarse eficazmente a través del diálogo social y de la negociación colectiva en los ámbitos de la empresa, sectorial y nacional" añadió. "El desafío que se nos plantea es promover el establecimiento de un entorno propicio para desarrollar un diálogo social y relaciones laborales que inspiren confianza y que permitan a todos los países candidatos beneficiarse de la prosperidad de una Unión Europea ampliada y aportar su contribución a la misma."
El proceso de adhesión está a punto de finalizar para 10 de los 13 países candidatos, por lo que la Conferencia brinda una buena oportunidad para examinar los problemas a los que se enfrentan los países que han solicitado la adhesión a la Unión Europea en los ámbitos del diálogo social y de la reforma laboral.
Según la OIT, la situación económica y social general de los países candidatos dista mucho de ser satisfactoria, pero las últimas tendencias son alentadoras. La tasa media de crecimiento económico se situó en un 4,7 por ciento entre 1995 y 2000 (en comparación con el 2,7 por ciento en la Europa de los 15).
La OIT señaló que la productividad laboral en la industria registró en promedio un aumento anual del 5,9 por ciento entre 1995 y 2000 en 10 países de Europa Central y Oriental. Muchos de estos resultados sorprendentes obedecen a que las reformas estructurales han dado prioridad a los aumentos de la eficiencia.
La tasa de desempleo sigue siendo elevada en seis países (Bulgaria, Eslovaquia, Estonia, Letonia, Lituania y Polonia , con una tasa media anual del 10 por ciento), frente a un promedio del 6,2 por ciento en siete de los países candidatos (República Checa, Chipre, Eslovenia, Hungría, Malta, Rumania y Turquía). La proporción del desempleo de larga duración (12 meses o más) alcanzó el 48,3 por ciento del desempleo total en 2000 en 10 países de Europa Central y Oriental, una proporción similar a la registrada en los 15 países de la Unión Europea.
Según el informe, los salarios reales se han incrementado a un ritmo sostenido del 3,9 por ciento por año durante el período 1995-2000 en diez países de Europa Central y Oriental, pero siguen siendo bajos en comparación con los niveles de la Unión Europea. En promedio, los salarios reales en la industria (aproximadamente 3 dólares por hora en la manufactura) son inferiores al 10 por ciento de los salarios en Alemania (3,2 dólares por hora) en 2000.
"Para poder integrarse plenamente en la Unión Europea, los gobiernos y los actores sociales de los países candidatos tienen que aceptar el reto de replantearse sus instituciones y mecanismos de diálogo social y de relaciones laborales y, cuando proceda, efectuar las revisiones necesarias a fin de que sean tan eficaces y fidedignos como los que existen en los Estados Miembros de la Unión Europea", dijo la Sra. Paxton.