NUEVA DELHI (Noticias de la OIT) - El Gobierno de India, en cooperación con el Departamento del Trabajo de EE.UU. y la OIT, anunció hoy el lanzamiento de un programa de 40 millones de dólares enmarcado en los esfuerzos para eliminar el trabajo infantil peligroso.
Este nuevo programa beneficiaría a unos 80.000 niños que realizan trabajos peligrosos en 10 industrias, y es el más grande que haya asumido la OIT contra el trabajo infantil en India.
El ministro del Trabajo de India, Dr. Sahib Singh Varma, el subsecretario adjunto del Trabajo de Estados Unidos, Arnold Levine, y el Director Ejecutivo de la OIT, Kari Tapiola, participaron en el lanzamiento del programa que busca "la prevención y eliminación del trabajo infantil peligroso mediante el mejoramiento de las capacidades humanas, sociales y físicas en la comunidades involucradas".
El programa es financiado en partes iguales por el Departamento del Trabajo de EE.UU. (USDOL) y por el Gobierno de India. El Programa Internacional para la Eliminación del Trabajo Infantil (IPEC) de la OIT es la agencia ejecutora.
El proyecto de eliminar el trabajo infantil peligroso es una iniciativa de cooperación concebida para apoyar en forma coordinada los esfuerzos que realiza el Gobierno de India con el objetivo de erradicar el trabajo infantil en este país.
Durante un encuentro con el Director General de la OIT, Juan Somavia, en enero de este año, representantes del gobierno confirmaron la intención de erradicar el trabajo infantil, y anunciaron que la cobertura del Proyecto Nacional sobre Trabajo Infantil indio sería extendida de 100 a 250 distritos.
"El trabajo infantil no es inevitable", planteó Somavia en esa ocasión. "Sabemos que no hay soluciones simples. Debemos poner en marcha estrategias que cuenten con respaldo político, teniendo en cuenta las especificidades de cada país. Y debemos mantenernos firmes en la meta de lograr 'trabajo para los padres, educación para los niños, oportunidades para los jóvenes'", agregó el director de la OIT.
El nuevo proyecto contra el trabajo infantil peligroso en una de las mayores iniciativas que se hayan emprendido en este campo en India, un país donde según estimaciones oficiales hay alrededor de 11,2 millones de niños trabajadores.
Los 80.000 niños menores de 18 años que se espera beneficiar con este programa son empleados por industrias como las de fabricación de fuegos artificiales, de cigarrillos beedi, de calzado, de candados, de fósforos, de ladrillos, de seda y de artículos de vidrio.
Las actividades del programa serán realizadas durante los próximos tres años en los estados de Madhya Pradesh, Maharashtra, Uttar Pradesh y Tamil Nadu.
Entre los objetivos inmediatos del programa están la identificación de los niños con trabajos peligrosos en las zonas seleccionadas, el retiro de los niños de esos trabajos y la entrega de apoyo social y educación, la seguridad económica para las familias que retiran a sus niños de los trabajos peligrosos, el control de los niños que han sido retirados con éxito, y el reforzamiento de las capacidades para combatir el trabajo infantil a nivel nacional, estatal y local.
La visita del subsecretario adjunto del Departamento del Trabajo de EE.UU. es parte de una gira por Asia Meridional que además incluyó Sri Lanka, Pakistán y Bangladesh.
El Departamento del Trabajo de EE.UU. es el principal donante de los proyectos de cooperación técnica que lleva adelante la OIT en Asia Meridional. La visita del subsecretario Levine fue aprovechada para revisar los esfuerzos que se realizan a nivel regional sobre el trabajo infantil, el VIH/SIDA en el lugar de trabajo y la promoción de las normas laborales fundamentales y trabajo decente.
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