GINEBRA (Noticias de la OIT) - Con motivo de la celebración en todo el mundo, el lunes 3 de diciembre, del Día Internacional de las Personas con Discapacidades, deseamos llamar su atención sobre el Repertorio de recomendaciones prácticas de la Oficina Internacional del Trabajo (OIT) sobre la gestión de las discapacidades en el lugar de trabajo * , adoptado por el Consejo de Administración en su última reunión en Ginebra, durante los días 1 a 16 de noviembre.
El Repertorio, que ofrece orientación a las empresas sobre cómo contratar a personas con discapacidades y mantener en el puesto a los trabajadores que quedan discapacitados, es el primero de su clase y pueden aplicarlo todos los empleadores de países desarrollados y en desarrollo.
Muchos de los obstáculos a los que se enfrentan estas personas al buscar trabajo, y los que se les plantean mientras trabajan, se deben tanto o más a las barreras sociales que a una auténtica incapacidad para desempeñar el trabajo.
Actualmente hay en el mundo alrededor de 610 millones de personas con discapacidades, de las cuales 386 millones están en edad de trabajar, y el ochenta por ciento viven en países en desarrollo, sobre todo en zonas rurales.
El desempleo entre los discapacitados es sustancialmente mayor que el registrado en la población activa en su totalidad: dobla al menos la tasa de este último grupo, aunque suele ser superior, afectando en algunos países hasta al 80 % de la mano de obra de discapacitados.
El resultado en términos generales es que muchas personas con discapacidades viven en condiciones de pobreza y exclusión social. La posibilidad de que contribuyan se pierde, y esta pérdida no sólo afecta a los discapacitados y sus propios medios de vida, sino también a sus familias, a los empleadores y al conjunto de la sociedad.
El Repertorio forma parte de un reconocimiento cada vez mayor del valor inestimable que puede tener la contribución de los discapacitados al rendimiento de las empresas de sus empleadores y a la economía nacional. Para hacer esto posible es fundamental el apoyo de los empleadores, y el establecimiento de una estrategia positiva en la gestión de la discapacidad en el lugar de trabajo permite a los empleadores beneficiarse de diversas maneras de la posibilidad de emplear a trabajadores con discapacidades.
Los conceptos principales que subyacen al Repertorio son los siguientes:
• Las mujeres y los hombres discapacitados con las calificaciones adecuadas y en el puesto apropiado - prestándoles ayuda si es necesario - son empleados capaces y fiables, además de constituir un activo en su lugar de trabajo.
• El tratamiento de las cuestiones relacionadas con la discapacidad en el lugar de trabajo sirve a los intereses de los empleadores, ya que puede suponerles un ahorro no sólo de tiempo, sino también de dinero en el pago de seguros y asistencia sanitaria, en los costes de contratación y de formación de nuevos empleados sustitutos.
• Una estrategia completa de gestión de la discapacidad debería incluir prestaciones para la contratación, la promoción y la retención de las personas que sufren una discapacidad, así como ajustes y adaptaciones donde sean necesarios.
• El tratamiento de las cuestiones relacionadas con la discapacidad forma parte de una buena práctica de desarrollo de recursos humanos.
• Las prácticas en materia de recursos humanos, los comités de representación y otras estructuras existentes pueden utilizarse para aplicar la estrategia de gestión de la discapacidad, con las adaptaciones pertinentes, a fin de que beneficien a trabajadores discapacitados y empleadores.
• Los empleadores, con el apoyo de sus organizaciones, pueden beneficiarse de la contratación de personas con discapacidades directamente, o después de un período de formación en el puesto de trabajo o de un período de prueba.
• La retención de las personas que sufren una discapacidad mientras desempeñan un trabajo supone para el empleador conservar a trabajadores experimentados, con unos conocimientos valiosos y en quienes se ha hecho una inversión considerable.
• A veces es necesario hacer ajustes en el lugar o en los planes de trabajo, cuyo coste suele ser relativamente bajo.
• Las autoridades competentes tienen que desempeñar un papel fundamental en el establecimiento de los marcos jurídico y de formulación de políticas, así como en el ofrecimiento de garantías para que los empleadores puedan disponer de servicios de calidad (entre ellos, la colocación, la rehabilitación profesional, la formación técnica y los servicios de apoyo técnicos) cuando sea necesario, y que tales servicios estén coordinados.
• Las autoridades competentes tienen también un importante papel que desempeñar para garantizar que todos los ministerios pertinentes - incluidos los de salud, educación, transporte público, medio ambiente - tengan en cuenta las necesidades de los discapacitados de manera que hagan posible su integración al mundo del trabajo.
• Las organizaciones de empleadores pueden desempeñar un importante papel promocional, de asesoramiento y de apoyo.
• Los representantes de los trabajadores pueden desempeñar un papel importante en la representación de los intereses de los trabajadores discapacitados y en la defensa de las oportunidades de empleo y de conservación del empleo para las personas con discapacidades, así como en las negociaciones y procesos consultivos tanto en el lugar de trabajo como a escala regional y nacional.
• Las organizaciones de personas con discapacidades pueden desempeñar un inestimable papel de asesoramiento en el desarrollo de estrategias de gestión de la discapacidad.
* Repertorio de recomendaciones prácticas sobre la gestión de las discapacidades en el lugar de trabajo , Reunión tripartita de expertos sobre la gestión de las discapacidades en el lugar de trabajo, documento TMEMDW/2001/2. Oficina Internacional del Trabajo, Ginebra, octubre de 2001.