GINEBRA (Noticias de la OIT) - Las nuevas funciones del personal de educación y los cambios en la educación que se imparte en los centros de enseñanza y lugares de trabajo en el siglo XXI serán examinados en una Reunión paritaria sobre la educación permanente en el siglo XXI , que se celebrará en la OIT del 10 al 14 de abril de 2000.
En un documento de referencia * preparado para la reunión se indica que los cambios constantes - políticos, económicos, ambientales y tecnológicos - en que pone énfasis la sociedad moderna exigen inevitablemente que el aprendizaje se convierta en una función permanente.
El informe caracteriza la educación permanente como una cuestión de supervivencia y predice que la importancia del aprendizaje a todo lo largo de la vida activa, e incluso después, pasará a ocupar cada vez más un lugar prioritario en los planes de los particulares, de los países y de la comunidad internacional de maneras más concretas que en la actualidad.
Los participantes en la reunión deberán tener en cuenta que los intentos por dar más vigor al desarrollo de una cultura comprometida con la enseñanza y con la idea de proporcionar las oportunidades y la infraestructura necesarias están apenas en sus primeras fases.
Se señala en el informe que en el nivel educativo más importante de todos, a saber, la escuela primaria, se estima que 130 millones de niños en edad de asistir a la escuela primaria no tienen acceso a una educación básica. Casi dos terceras partes de ellos son niñas.
Además del gran número de niños que jamás llegan a comenzar su educación formal, otros millones más, en su mayoría en países en desarrollo, no llegan al quinto grado, que se considera un indicador medio de escolaridad mínima. Más aún, cerca de una sexta parte de la población mundial no sabe leer ni escribir.
El desequilibrio entre los sexos en los niveles de alfabetización, según el estudio, significa que las mujeres pobres se ven doblemente marginadas en términos de alfabetización (y por supuesto, en términos de la experiencia global de una educación formal) por el hecho de ser pobres y de ser mujeres.
La dotación de fondos, la organización y especialmente las opciones en materia de personal docente necesarias para abordar estos problemas y transformar gradualmente la educación permanente de simple retórica en una realidad para todos en los Estados Miembros de la OIT serán aspectos que examinarán los delegados representantes de gobiernos, empleadores privados, sindicatos de docentes y observadores no gubernamentales de más de 50 países. Se prevé que los participantes estudiarán el desarrollo de vínculos y fórmulas de colaboración estratégica entre los institutos de educación y formación y las empresas así como la función de los sindicatos y los empleadores en el fomento de una cultura de educación permanente.
También analizarán opciones para la financiación de la enseñanza y la educación permanente. En el informe se señala que la falta de inversiones en muchos países en desarrollo por debajo del valor de referencia internacional del 6% del producto nacional bruto (PNB) pone en peligro el acceso y la calidad. La falta de inversiones en la educación de adultos es un hecho conocido desde hace bastante tiempo, según el informe, y sólo entre el 1% y el 2% de la financiación del sector público destinada a la educación se consagra a ese componente.
En el informe se examinan con detenimiento los cambios necesarios en la profesión docente, y se sostiene que la clave de la adopción de los sistemas de educación permanente reside sin duda alguna en definir claramente los perfiles, las funciones y las responsabilidades, así como las condiciones de trabajo de quienes se encargarán de enseñar, administrar y apoyar las operaciones del sistema.
Según el análisis de la OIT, el concepto operativo que se maneja para redefinir las funciones de los docentes es el de profesionalización. Se señala en el informe que las implicaciones para el trabajo de los docentes incluyen un mayor sentimiento de responsabilidad gerencial (profesional) para con el desarrollo y la evolución de los planes de estudio, los enfoques pedagógicos, la organización del trabajo y los resultados de la educación. Elementos fundamentales para contar con un cuerpo docente verdaderamente profesional son la mayor autonomía para la adopción de decisiones en el aula, al tiempo que se respetan elevadas normas profesionales y de educación, y la sólida preparación para el desempeño de sus funciones. Para respaldar los cambios, se afirma en el informe, un componente decisivo de los nuevos sistemas será un sistema de educación permanente de administradores, profesores y personal de apoyo en el que éstos participen de forma entusiasta y activa.
Entre otros temas que probablemente se abordarán figuran la remuneración de la labor docente y la reforma de las escuelas: la organización del medio ambiente de docencia y aprendizaje, prestando especial atención a cuestiones como los horarios, el tamaño de las clases y los horarios flexibles así como a la salud y seguridad de los docentes.
Se examinará también la función del diálogo social, incluidos los mecanismos de consulta, la negociación colectiva y la solución de conflictos. En el informe se destaca la difusión que está adquiriendo la negociación basada en los intereses en el ámbito de la educación, que ofrece a otros actores, distintos de los administradores y los sindicatos de docentes, más posibilidades de contribuir al cambio. Como parte de este proceso, en el informe se analizan también las funciones de los empleadores y los trabajadores en la promoción de la educación en el lugar de trabajo y la organización y estructuración de la educación permanente.
* La educación permanente en el siglo XXI: nuevas funciones para el personal de educación , OIT, Ginebra, 2000, ISBN 92-2-311995-2. Precio: 20 francos suizos.