GINEBRA (Noticias de la OIT) - Los esfuerzos internacionales por mejorar la suerte de millones de niños trabajadores y para ofrecer un trabajo decente a los hombres y mujeres de todo el mundo, han constituido el tema central de la inauguración de la 87.ª Conferencia Internacional del Trabajo, que ha tenido lugar hoy en Ginebra. Se espera que la Conferencia, a la que han acudido delegaciones tripartitas que representan a los gobiernos, a los empleadores y a los trabajadores de los 174 Estados Miembros de la OIT, adopte un Convenio y una Recomendación que tendrán un carácter internacional e histórico sobre la eliminación de las peores formas de trabajo infantil.
"En un mundo en que resulta tan difícil encontrar causas que puedan aunar los corazones y las mentes, hagamos de la erradicación de las peores formas de trabajo infantil, una causa por todos compartida", ha dicho el Sr. Juan Somavia, Director General de la OIT.
Haciendo una observación que arrancó los aplausos de los delegados, dijo que "la eliminación de las peores formas de trabajo infantil debe transformarse en una causa global. Ninguna familia quiere ver a sus hijos en esta situación. Los niños del mundo le dicen a sus padres: " Sálvenme" de las prácticas más aberrantes tipificadas por la Convención. No debemos abandonar a estas familias".
El primer punto del orden del día de la Conferencia fue la elección de su Presidente, que es el Honorable Alhaji Mohammad Mumuni, Ministro de Trabajo de la República de Ghana, que presidirá esta reunión desde hoy hasta el 17 de junio.
Los Vicepresidentes de la Conferencia son el Sr. Ali Khalil (Siria) del Grupo Gubernamental, el Sr. Tom Diju Owuor (Kenya) que representa al Grupo de los Empleadores y a la Sra. Patricia O'Donovan (Irlanda) en representación del Grupo de los Trabajadores.
En las observaciones que hizo al aceptar la Presidencia, el Sr. Mumuni dijo que ésta es la última reunión de la Conferencia Internacional del Trabajo en el siglo XX, y que "tiene la responsabilidad de llevar a cabo las esperanzas de la comunidad internacional para conseguir resultados en los principales ámbitos de preocupación, como el trabajo infantil, la protección de la maternidad y la función de la OIT en la cooperación técnica".
Hizo una llamamiento a los delegados de la Conferencia para que tratasen de llegar a un consenso en sus esfuerzos por adoptar un Convenio y una Recomendación que eliminen las peores formas de trabajo infantil: "Nuestro objetivo es formular medidas que protejan los derechos de los niños, contribuyendo con ello a preparar a nuestros hijos ante los retos de futuro."
Hizo también un llamamiento a la OIT para que "mantuviese su liderazgo y su firme autoridad sobre las normas y cuestiones laborales, y para que prosiguiese con renovado vigor su objetivo primario de promover la justicia social".
A ese fin dijo también que "se deberían realizar todos los esfuerzos posibles para garantizar que la Declaración de la OIT relativa a los principios y derechos fundamentales en el trabajo , se utilice para reforzar las normas del trabajo y los principios fundamentales relativos a la libertad de asociación, a la libertad ante el trabajo forzoso y ante el trabajo infantil, y a la igualdad de oportunidades independientemente del género, raza o credo".
Insistió en que la Declaración de la OIT, que fue adoptada el año pasado por la Conferencia Internacional del Trabajo no debería utilizarse "para sanciones o con fines comerciales proteccionistas o para otros propósitos encubiertos que socaven la credibilidad de la Organización".
Dijo que con la disminución de recursos financieros destinados a los países necesitados, la OIT "tal vez estime oportuno revisar su cooperación técnica para aumentar y diversificar el apoyo a un trabajo decente, especialmente a las comunidades menos privilegiadas del mundo".
Dirigiéndose a la sesión plenaria inaugural el Director General, Sr. Juan Somavia, hizo un llamamiento en favor de la modernización de la Organización para responder adecuadamente al reto de la mundialización, y subrayó que la adopción y aplicación de un nuevo Convenio y de una nueva Recomendación sobre las peores formas de trabajo infantil "constituiría una contribución de extraordinaria importancia para alcanzar un mundo mejor", objetivo con el que estaba plenamente comprometido personalmente.
El Director General delineó los cuatro objetivos estratégicos que definirán la acción de la OIT en los años venideros: la promoción de los principios y derechos fundamentales en el trabajo, lo que él calificó como el "mandato histórico de la OIT"; la creación de empleo, "el mandato político, aquel que viene de la calle, de las personas"; la protección social, "el mandato ético"; y la promoción del tripartismo y del diálogo social, "el principio organizativo de la OIT".
Los abusos que tratan de evitar los redactores de los nuevos instrumentos internacionales incluyen la esclavitud infantil, el trabajo forzoso, el tráfico de personas, la servidumbre por deudas, las formas afines a la esclavitud, la prostitución, la pornografía y diversas formas de trabajo peligroso y explotador.
Además el Sr. Somavia, que participa en esta Conferencia por primera vez en calidad de Director General, hizo un llamamiento en favor del fortalecimiento de la presencia mundial de la OIT y afirmó que la calidad de la labor de la Organización definiría la extensión de su influencia: "Es necesario colocar los valores universales que caracterizan a la OIT al centro del análisis económico y social", declaró.
"El principal desafío es identificar que nos corresponde en este nuevo mundo. Es claro que existe en todos los países una creciente preocupación acerca de las consecuencias sociales de la globalización. Estamos conscientes que una proyección mecánica de las actuales tendencias no resolverá los problemas de inseguridad e incertidumbre que afectan a tantas familias y personas en todo el mundo."
"Reconociendo que las soluciones no están aún disponibles", Sr. Juan Somavia señaló que "la OIT debe tener los medios para contribuir al desarrollo de un nuevo paradigma que combine la comprensión de los efectos sociales de las políticas macroeconómicas, de las consecuencias económicas de las políticas sociales y del impacto de ambas en el crecimiento, la inversión, la creación de empresas y de empleo decente."
Destacó las deficiencias del sistema multilateral debido a "la existencia de una división exclusivamente desde el punto de vista temático: el FMI para lo financiero; otros para la agricultura, la educación, o la salud y la OIT para lo laboral". Pero, agregó "no hay soluciones sectoriales para problemas globales".
Aunque reconociendo la mayor eficiencia de las economías abiertas agregó que "la credibilidad de las economías abiertas se verá cada vez más cuestionada políticamente si los beneficios que producen no son distribuidos equitativamente".