GINEBRA (Noticias de la OIT) - En un contexto de llamamientos en pro de la erradicación del trabajo infantil y del fortalecimiento de los derechos humanos fundamentales en el trabajo, la 86. a reunión de la Conferencia Internacional del Trabajo (CIT) inició hoy sus labores, en Ginebra, en compañía de cientos de participantes de una Marcha Mundial que desde comienzos de este año ha recorrido más de 100 países y cuyo destino final era la CIT.
Coreando consignas y agitando pancartas, los participantes de la marcha ingresaron en la Sala de Asambleas del Palacio de las Naciones Unidas, donde fueron recibidos con una ovación por los delegados presentes en representación de los Gobiernos, los trabajadores y los empleadores de los 174 Estados Miembros de la OIT.
Los participantes de la Marcha habían sido recibidos previamente en la sede de la OIT por el Director General de la misma, Sr. Michel Hansenne, quien les dijo: "Están ustedes lejos de sus hogares, pero aquí tienen también un hogar. Vamos a elaborar instrumentos que podrán utilizar todos los que deseen poner fin al trabajo infantil".
Uno de los principales puntos del orden del día de la reunión de la Conferencia este año es la primera discusión de nuevas normas internacionales con miras a eliminar las formas extremas de trabajo infantil. Según la OIT, más de 250 millones de niños que tienen entre 5 y 14 años de edad trabajan. Muchos millones de ellos trabajan en actividades que son perjudiciales para su desarrollo físico, moral y mental, así como para su bienestar futuro. Las normas internacionales del trabajo propuestas se centran en prácticas tales como los trabajos pesados en minas y canteras, la pornografía y la prostitución infantil, el trabajo en régimen de servidumbre y el trabajo forzoso, así como en otras actividades que entrañan riesgos, como el trabajo con sustancias químicas y máquinas peligrosas.
Al dirigirse a los delegados, el Sr. Kailash Satyarthi, uno de los principales organizadores de la Marcha Mundial, dijo que el trabajo infantil es "una mancha en el rostro de la humanidad que debe ser eliminada."
En la sesión plenaria de apertura, los delegados eligieron al Sr. Jean-Jacques Oechslin para que actúe como Presidente de esta reunión de la Conferencia. El Sr. Oechslin se dirigió a los delegados y los participantes de la Marcha allí reunidos y les dijo lo siguiente: "La OIT fue creada para luchar contra las condiciones de trabajo inhumanas. La protección de los niños es uno de los cometidos que se asignan a la OIT en su Constitución. Es lógico, pues, que ustedes se unan hoy a nosotros en nuestra lucha común contra el trabajo infantil. Hemos comprendido vuestro mensaje."
Con referencia a su elección como Presidente, el Sr. Oechslin señaló que "esta reunión de la Conferencia se dedicará a examinar medios para proteger a los niños que trabajan. Los niños son el sector más vulnerable de nuestras sociedades y no podemos tolerar su explotación bajo ningún pretexto".
"Esto es un imperativo moral para todos nosotros. Tampoco podemos olvidar que el trabajo infantil representa un enorme deperdicio de recursos humanos. Los niños son los portadores de esperanza de nuestras sociedades, a condición de que tengan acceso a la educación y la formación. La verdadera riqueza de las naciones son los seres humanos", añadió el Sr. Oechslin.
En la sesión que tuvo lugar esta mañana también fueron electos: el Sr. M. Mimuni, Ministro de Empleo y Asuntos Sociales de Ghana, para actuar en representación del Grupo Gubernamental; el Sr. M. Anand, de la India, como representante del Grupo de los Empleadores, y el Sr. M. Itoh, del Japón, como representante del Grupo de los Trabajadores.