GINEBRA (Noticias de la OIT) - El terremoto en el sur de Asia que devastó parte de Pakistán podría haber causado la pérdida de unos 1,1 millones de empleos, alertó la Oficina Internacional del Trabajo (OIT).
La OIT destacó la necesidad de poner en práctica programas para la creación de empleo productivo que supongan un uso intensivo de mano de obra, con el fin de ayudar a millones de personas a combatir una situación de pobreza agravada a causa de los daños provocados por el terremoto ( Nota 1).
"Los informes sobre una destrucción generalizada indican que los medios de vida de millones de personas se encuentran en peligro o han quedado destruidos", señaló Juan Somavia, Director General de la OIT. "A medida que avance la labor humanitaria y de reconstrucción, debemos comenzar a trabajar de inmediato con el fin de garantizar que se emprendan esas iniciativas de seguimiento y creación de un empleo decente y productivo y se reestablezcan los medios de sustento."
Una evaluación inicial ( Nota 2) realizada en los días posteriores al terremoto el 8 de octubre en el sur de Asia permitió determinar que del suceso provocó la destrucción de la mayoría de las infraestructuras y talleres en las localidades afectadas en la región, incluida la provincia fronteriza noroccidental y la Cachemira administrada por Pakistán, con una elevada pérdida de ganado y de los aperos agrarios necesarios para la generación de renta en las áreas rurales. En la evaluación se añade que los residentes de las zonas de Pakistán más afectadas por la catástrofe requerirán "un apoyo sustancial para reconstruir sus posibilidades de generación de ingresos".
La devastación se vio agravada por el hecho de que las áreas afectadas se encuentran entre las más desfavorecidas de Pakistán, señaló la OIT. La Organización estima que la cifra total de empleados en dichas zonas se situaba en torno a los 2,4 millones en el momento de la catástrofe, y que más de 2 millones de estos trabajadores y sus familias vivían por debajo del umbral de pobreza de menos de 2 dólares de Estados Unidos por persona y día antes de que se produjera el desastre.
"Es probable que, al perder su empleo, incluso durante un breve período de tiempo, los trabajadores en los distritos afectados hayan caído ya en situaciones de extrema pobreza", señaló el Sr. Somavia.
Repercusión sobre personas dependientes, mujeres, niñas y niños
Antes del terremoto, cada empleado en la región sostenía además, como media, a más de dos personas dependientes, según refiere la OIT, que añade que "esto significa que los 1,1 millones de trabajadores que han perdido su empleo no sólo se procuraban su propio sustento, sino también el de otros 2,4 millones de personas, de los que, según las estimaciones, más de la mitad son menores de 15 años de edad".
"Revivir la economía rural en la que la mayor parte de la población de las áreas afectadas vive y trabaja es una tarea urgente que supone todo un desafío", se afirma en la evaluación inicial. "Con anterioridad al terremoto, más de 1,4 millones de trabajadores de la zona llevaban a cabo actividades agrarias, y se estima que un 40 por ciento o una proporción superior de éstos se encuentran ahora sin trabajo. También se han registrado pérdidas de ganado, que proporciona productos lácteos esenciales y la fuerza de trabajo animal necesaria para cultivar la tierra."
En la evaluación de la OIT se señala asimismo que mientras las localidades de mediano y pequeño tamaño de la zona que proporcionaban empleo y una fuente de ingresos a casi un tercio de la población yacen en ruinas, la economía informal en la que trabajaba la mayoría de los habitantes de las áreas urbanas también ha quedado destruida. La reconstrucción de la proporción mínima de activos necesaria para revivir la economía informal urbana requiere un apoyo urgente, según señala la OIT.
En total, la OIT estima que en torno a 730.000 trabajadores estaban empleados en el sector de los servicios (muchos de ellos en la economía informal), mientras que 230.000 trabajaban en la industria (en los sectores de la construcción, la manufactura, los suministros públicos y la minería). Es probable que, en conjunto, más de la mitad de estos trabajadores hayan perdido una de sus fuentes esenciales de ingresos.
Urgente necesidad de una respuesta centrada en el empleo
Al objeto de atender las necesidades de la población en las áreas afectadas, la OIT instó a la incorporación de programas encaminados a generar nuevos empleos y otras oportunidades de obtención de ingresos en los programas de rehabilitación y reconstrucción que deberán emprenderse de inmediato tras las actividades de ayuda humanitaria actualmente en curso.
Tales programas comprenderán la provisión de servicios de apoyo al empleo encaminados a ofrecer tanto información, como formación a corto plazo para acceder a los puestos de trabajo que se generarán mediante las iniciativas de reconstrucción; la asistencia financiera e institucional para reconstruir las pequeñas empresas y los activos generadores de renta en las áreas rurales y urbanas; la canalización de la ayuda financiera del resto del mundo, incluidas las remesas del extranjero, enviada para la prestación de servicios básicos requeridos urgentemente, y la creación de mecanismos institucionales para garantizar que todas estas iniciativas se llevan a cabo.
"La reconstrucción de las infraestructuras básicas (carreteras, servicios de suministro, escuelas y hospitales, puede crear empleo", señaló el Sr. Somavia. "A tal efecto, es necesario garantizar que se aplican métodos decentes y productivos, basados en la utilización intensiva de mano de obra".
Tales programas incluirían:
- la identificación y el registro de la población afectada que ha perdido sus medios de sustento;
- el registro y la clasificación de los buscadores de empleo y la asignación de trabajadores a las tareas de reconstrucción que necesitan mano de obra cualificada;
- el desarrollo de capacidades locales para poner en práctica servicios de empleo capaces de atender necesidades urgentes;
- la puesta en contacto de los desempleados con las oportunidades de trabajo disponibles;
- a asistencia encaminada a restaurar la capacidad de la administración local para ofrecer los servicios básicos que requiere la población y coordinar las tareas de reconstrucción durante las fases de emergencia y las etapas posteriores a éstas;
- la asistencia en la rehabilitación y la reconstrucción de infraestructuras públicas, haciendo hincapié en los planteamientos basados en la utilización intensiva de mano de obra con el fin de maximizar las oportunidades de empleo para la población local;
- la provisión de formación para la adquisición de destrezas a corto plazo dirigida a hombres y mujeres procedentes de hogares gravemente afectados, y encaminada a habilitar a éstos para su participación en las labores de reconstrucción;
- la oferta de formación para la adquisición de destrezas y la gestión de microempresas, con el fin de regenerar las oportunidades de empleo y sustento requeridas con urgencia por los hogares afectados gravemente.
La OIT advirtió asimismo que el terremoto puede agravar la situación ya vulnerable de los niños, muchos de los cuales pueden quedar huérfanos, sin hogar y fuera de la escuela a consecuencia de la catástrofe, y obligarles a procurarse formas alternativas de sustento. Por otra parte, tradicionalmente, las mujeres y los jóvenes en la región han afrontado especiales dificultades para encontrar oportunidades de empleo decente y alcanzar una vida fuera de la pobreza. Según se afirma en la evaluación, sin una ayuda inmediata, la pobreza entre estos grupos aumentará, dejando a miles de jóvenes y mujeres con una escasa esperanza de cara al futuro.
"Trabajar después del terremoto no va a ser fácil", señaló el Sr. Somavia. "Se trata de personas orgullosas que, generación tras generación, han luchado con las dificultades del terreno de la región para alcanzar una vida mejor para sí mismos y para sus familias. Gran parte de sus activos, ganados a pulso, han quedado destruidos. Es urgente que se garantice el seguimiento y el apoyo a la creación de puestos de trabajo y medios de vida decentes en el futuro. La OIT está preparada para desempeñar el papel que le corresponde en este esfuerzo de escala mundial, junto con las autoridades nacionales, encaminado a asistir a las familias y las comunidades en la rehabilitación de la región, la reconstrucción de las vidas y la recuperación de la esperanza".
Nota 2 - www.ilo.org/public/english/employment/strat/stratprod.htm para el sitio web con información sobre este tema y www.ilo.org/public/english/employment/strat/download/getpak.pdf para acceder al documento.