GINEBRA (Noticias de la OIT) - Más de 500 delegados tripartitas de unos 70 países miembros de la OIT participan en una conferencia de dos semanas iniciada hoy en esta ciudad para avanzar hacia la creación de un nuevo Convenio laboral para la industria marítima, que consolida y actualiza una serie de normas adoptadas desde la década de 1920.
La " Conferencia técnica marítima preparatoria", convocada por la Oficina Internacional del Trabajo (OIT) después de dos años y medio de consultas y negociaciones con gobiernos, empleadores y trabajadores, discutirá sobre el texto del nuevo Convenio para la industria marítima, con miras a su adopción en la sesión marítima de la Conferencia Internacional del Trabajo que se realizaría a fines de 2005 o comienzos de 2006.
Los delegados ante la Conferencia técnica buscan combinar los elementos más importantes contenidos en la normativa aprobada para este sector en el marco de la OIT, que incluye 30 Convenios, 29 Recomendaciones y 1 Protocolo ( Nota 1).
"Los representantes de los Estados miembros buscan normas aplicables a nivel mundial que sean simples, claras, consistentes, practicables, aceptables, adaptables y que puedan hacerse cumplir", dijo la Directora del departamento de la OIT que promueve este nuevo instrumento, Cleopatra Doumbia-Henry. "Como resultado de este esfuerzo aspiramos desarrollar una herramienta eficaz para una de las primeras industrias verdaderamente globalizadas, que además tiene una importancia crucial pues transporta casi 90 por ciento del comercio mundial", agregó.
Precisó que el nuevo Convenio "no pondrá en duda la legalidad o el contenido de las normativas laborales que ya existen para el sector marítimo, la idea es más bien la de hacerlas más consistentes y claras, para que puedan ser aceptadas y aplicadas".
Se estima que más de 1,2 millones de gentes de mar trabajan en la industria marítima en todo el mundo. Uno de los objetivos de la OIT es poner más al alcance de estos trabajadores los sistemas de protección laboral que ya están incluidos en la normativa existente, de una forma "que sea coherente con un sector globalizado que se desarrolla rápidamente".
Otro objetivo de este proceso es poner el nuevo instrumento a disposición de empresarios marítimos y gobiernos para respaldarlos en el proceso de ofrecer condiciones de trabajo decente y protección para los trabajadores del sector.
En el texto del nuevo Convenio se pondrán a consideración de los delegados aspectos como las condiciones laborales mínimas para trabajar en una embarcación, condiciones de empleo, alojamiento, recreación, alimentación, cobertura sanitaria, atención médica, protección social y la aplicación de las nuevas normas.
La Comisión Conjunta Marítima, que incluye a representantes de empresarios marítimos y de gentes de mar, así como a delegados tripartitos del Consejo de Administración de la OIT, aprobó en 2001 el denominado "Acuerdo de Ginebra" en el que se recomendaba la revisión de la normativa laboral marítima.
Posteriormente el Consejo de Administración de la OIT aceptó esa recomendación que pide "una respuesta adecuada para las necesidades de regulación internacional, con normas que puedan ser aplicadas por la industria en todo el mundo".
Desde entonces el Grupo de alto nivel y su subgrupo, establecidos por el Consejo de Administración de la OIT han realizado seis reuniones, la última de ellas en la localidad francesa de Nantes en enero de 2004. "Esta Conferencia preparatoria es el resultado de un intenso y extenso proceso de consultas", dijo Doumbia-Henry.
Este proceso de consultas fue complementado con la posibilidad abierta a los gobiernos y los empresarios marítimos para que presentaran sus propias opiniones sobre este tema.
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Nota 1 - La OIT formula normas laborales internacionales en la forma de Convenios y Recomendaciones. Los Convenios son tratados internacionales sujetos a la ratificación por parte de los Estados miembros. Las Recomendaciones son instrumentos no vinculantes, que con frecuencia abordan los mismos temas de los Convenios, con guías para orientar acciones y políticas a nivel nacional.