La Comisión de la OIT sobre Trabajo en el sector pesquero concluyó hoy las discusiones preliminares para el establecimiento de nuevos instrumentos legales internacionales que permitan revisar las normas aprobadas en el marco de la Organización, contenidas en 5 Convenios y 2 Recomendaciones ( Nota 1) aprobadas entre 1920 y 1966.
"Es muy importante que ningún trabajador pesquero quede fuera de la red protectora", dijo el Director General de la OIT, Juan Somavia. "Para los 35 millones de trabajadores del sector, la mayoría de los cuales no están cubiertos por las normas laborales existentes, esto va a significar poder acceder a condiciones laborales que les permitan ganar su sustento en condiciones dignas y seguras".
Si las nuevas normas internacionales fueran adoptadas como resultado de las discusiones que se realizarán durante el próximo año, estas podrían reflejar los cambios experimentados por el sector durante las últimas décadas, como por ejemplo el aumento en el consumo de pescado como fuente de proteína animal. El comercio internacional de los productos del sector pesquero llega a unos 50.000 millones de dólares.
Las nuevas normas internacionales consideradas en el marco de la OIT podrían permitir que la cobertura se extienda a más de 90 por ciento de los trabajadores del sector. En la actualidad, los Convenios existentes cubren apenas alrededor de 10 por ciento.
Se espera que esa nueva cobertura sea amplia y abarque a todos los que trabajan en el sector pesquero, incluyendo aquellos que lo hacen por cuenta propia y aquellos que reciben una comisión por capturas; que sean flexibles para facilitar su ratificación y aplicación; y que incluyan nuevas medidas de salud y seguridad para reducir la elevada tasa de accidentes y muertes, un hecho que ha sido señalado en el pasado por informes de la OIT.
Las normas también incluirían nuevas medidas para su cumplimiento y aplicación tanto por parte de los países bandera como de los que albergan los puertos.
La OIT estima que unas 35 millones de personas están empleadas en la pesca y en la producción por acuicultura en todo el mundo. La mayor parte viven en el mundo en desarrollo (Asia 83 por ciento, África 9 por ciento, Sudamérica 2,5 por ciento), y el resto en América del Norte, Europa y la zona de la ex Unión Soviética.
La flota pesquera del mundo comprende alrededor de 1,3 millones de barcos pesqueros y 2,8 millones de embarcaciones, la mayoría en países en desarrollo. El sector de las pesqueras a pequeña escala produce cerca de 45 por ciento de las capturas mundiales ( Nota 2).
De acuerdo con las estimaciones de la OIT la pesca y otras ocupaciones relacionadas están entre los trabajos más riesgosos. En algunos países la tasa de letalidad es mayor incluso que la de los bomberos o la de los policías. A pesar que no existen cifras globales sobre el número de accidentes en el sector, en algunos países la tasa de letalidad alcanza niveles de 150 a 180 por cada 100.000 trabajadores.
La seguridad ocupacional y las condiciones laborales son aspectos importantes de la discusión si se considera que el pescado, incluyendo los mariscos, son una fuente clave de alimentación para los habitantes de muchos países. El consumo de pescado como porcentaje del consumo total de proteína animal oscila en los diferentes entre 6 por ciento en algunos países y 30 por ciento en otros.
Debido al aumento del consumo de pescados y mariscos, en especial en los países más desarrollados, la producción aumenta en forma constante, y lo mismo ocurre con el empleo en el sector.
Las nuevas normas laborales tomarían en cuenta las difíciles condiciones de trabajo en el sector como un todo, incluyendo tanto a quienes trabajan en embarcaciones pequeñas cerca de la costa como a aquellos que pasan largos períodos mar adentro. El informe final de la Comisión será presentado este miércoles ante la plenaria de la Conferencia Internacional del Trabajo para su adopción formal.
Nota 2 - De acuerdo con la Organización de Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) los principales países exportadores el año 2000 fueron: Tailandia, China, Noruega, Estados Unidos, Canadá, Dinamarca, Chile, Taiwán (China), España, Indonesia, Vietnam e India. Los principales importadores fueron Japón, Estados Unidos, España, Francia, Italia, Alemania, Reino Unido, Hong Kong (China), Dinamarca, China, Canadá y la República de Corea.