GINEBRA (Noticias de la OIT) - El alto desempleo continúa acosando a las comunidades palestinas en los territorios árabes ocupados, donde alcanzó una tasa promedio de 35 por ciento, de acuerdo con un nuevo informe de la Oficina Internacional del Trabajo (OIT).
La misión de alto nivel ( Nota 1) que visitó recientemente esa zona también comprobó que "importantes restricciones" al movimiento de las personas, bienes y servicios están causando "graves pérdidas en la producción, el empleo y los ingresos", según dice el informe "La situación de los trabajadores en los territorios árabes ocupados".
"La realidad cotidiana en los territorios es la estrangulación de la economía", dice el Director General de la OIT, Juan Somavia, en el prefacio de este informe. "Las comunidades palestinas siguen acosadas por la pobreza, que sólo se ve aliviada gracias a la asistencia internacional a gran escala".
El último trimestre de 2003 el desempleo llegó a 20,7 por ciento en la Ribera Occidental y a 31,9 por ciento en Gaza, lo que representa una leve mejoría con respecto a 2002. El informe dice que unas 290.000 personas, de las cuales 89 por ciento son hombres, están desempleados o son desalentadas con respecto a buscar trabajo. "Esto indica una tasa ampliada de desempleo de 35,3 por ciento. Esta cifra sería aún mayor si se incluyeran las mujeres que tienen que quedarse en su casa por necesidad y no como opción", agrega el documento.
Según el informe el número real de palestinos de la Ribera Occidental o de Gaza que trabajan en Israel depende de las medidas de restricción a la circulación de personas tanto en los territorios ocupados como en territorio israelí, que cambian en forma continua.
"Disponer de un permiso de trabajo válido no es ninguna garantía de empleo, especialmente para los trabajadores que tienen que entrar a Israel para trabajar", agrega el informe, en el que también se hace notar que las restricciones al movimiento continúan aumentado debido al nuevo muro de separación en la Ribera Occidental.
"Los retrasos, aumentos de costos y pérdidas de ganancias que resultan de los cierres de carreteras, de los controles de seguridad prolongados y de los toques de queda representan otros tantos obstáculos para cualquier tipo de actividad económica, con la consiguiente reducción de los ingresos familiares. Mientras se mantenga esta situación, será imposible toda recuperación duradera de la economía", dice Somavia.
El informe da cuenta de alguna mejoría en la movilidad en la Ribera Occidental aunque "la situación sigue siendo claramente imprevisible". Uno de cada tres palestinos dijeron en marzo que era "difícil, muy difícil o imposible" llegar a sus trabajos, frente a 50 por ciento que había dado esa misma respuesta en agosto de 2003. En Gaza, 14,4 por ciento dijeron tener problemas para movilizarse, comparados con 30 por ciento en agosto.
Mientras tanto, la economía de Israel logró salir de una recesión tras registrar un crecimiento de 1,2 por ciento del PIB en 2003, atribuida a un "vigoroso aumento de las exportaciones y a la mayor confianza de los consumidores internos". Sin embargo el costo de la ocupación, incluyendo los recursos invertidos en el muro de separación, ha sido un elemento que contribuyó a generar un déficit fiscal de -5,7 por ciento del PIB, dice el informe.
Pese a la mejoría de 2003, "la persistencia de tasas de desempleo elevadas en Israel desembocó en un fuerte aumento de la pobreza", añade el documento. "Se estima que en 2002 un 18,1 por ciento de las familias vivía por debajo del umbral de la pobreza. Este porcentaje alcanzó un 44,7 por ciento en la población no judía, y especialmente entre la población árabe".
La OIT lleva a cabo un proyecto de cooperación técnica en los territorios árabes ocupados con el propósito de reforzar la capacidad de las organizaciones de empleadores y trabajadores y del Ministerio del Trabajo, en la promoción del diálogo social como requisito para la paz y en la creación de un Fondo palestino para el empleo y la protección social.
La misión de la OIT concluye que "las estrategias de desarrollo para la economía palestina tienen que centrarse en la reconstrucción del mercado de trabajo interno. Dado que eso llevará tiempo, es necesario contar con una estrategia complementaria para el trabajo de los palestinos en Israel y en otros países".
El informe pone énfasis en la dimensión de género al analizar la situación de los trabajadores palestinos, y destaca el papel desempeñado por las mujeres al mantener la unidad de las familias y las comunidades.
Agrega que las estrategias de desarrollo para la economía palestina deberían "apuntar a la plena utilización de la capacidad productiva de las mujeres, dadas sus altas calificaciones educativas", y recomienda establecer un grupo de trabajo interministerial para desarrollar una estrategia nacional de empleo para las mujeres, que forme parte del plan para la creación de puestos de trabajo de la Autoridad Palestina.
Nota 1 - La situación de los trabajadores en los territorios árabes ocupados , Ginebra, 2004. ISBN 92-2-313040-9.