Le diabète est une maladie qui touche actuellement plus de 180 millions de personnes dans le monde. Selon l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS), ce chiffre pourrait plus que doubler d’ici 2030 (Note 1). La hausse de l’absentéisme et la sécurité des travailleurs sont les principaux sujets de préoccupation relatifs au diabète et aux affections chroniques associées sur le lieu de travail. BIT en ligne s’est entretenu avec Meredith Bullamore de l’Observatoire social de Genève.
BIT en ligne: Qu’est-ce que le diabète?
Meredith Bullamore: Le diabète est une maladie qui s’attaque au pancréas et inhibe le processus par lequel le corps transforme la nourriture en source d’énergie. Un pancréas en bonne santé produit une hormone, l’insuline, qui aide à réguler le taux de glucose dans le sang. Chez les personnes atteintes de diabète, l’insuline n’est pas produite ou pas en quantité suffisante et un traitement médical s’avère souvent nécessaire pour aider à réguler le niveau de glucose dans le sang.
BIT en ligne: Pourquoi le diabète est-il un sujet grave?
Meredith Bullamore: Le diabète, en particulier le type 2 (Note 2), peut être relié à de nombreuses affections chroniques telles que les maladies cardiaques, les attaques cérébrales et l’obésité. La présence de facteurs multiples rend le diabète très difficile à contrôler et très coûteux à gérer. Les complications liées à l’hyperglycémie et aux diabètes mal gérés peuvent engendrer la cécité, des lésions aux reins, ou la perte d’un membre par neuropathie diabétique. Il est très important d’associer des traitements médicaux appropriés à une activité physique et à un régime alimentaire qui favorisent un bien-être général et prolongent un bon état de santé. Pour bon nombre de personnes dans les pays en développement, l’insuline n’est pas disponible ou trop chère pour être achetée régulièrement, la qualité de vie d’un diabétique s’en trouve gravement détériorée, et cette affection peut avoir un impact négatif sur les activités quotidiennes.
BIT en ligne: Comment le diabète peut-il affecter le lieu de travail?
Meredith Bullamore: Il existe trois sujets de préoccupation concernant le diabète et les affections chroniques qui y sont liées sur le lieu de travail. L’un des principaux est la hausse de l’absentéisme dû au diabète et à ses complications. Dans de nombreux pays, le nombre de patients diabétiques augmente et avec lui le nombre d’heures de travail perdues. Autre sujet, la sécurité des travailleurs. Equilibrer la glycémie est extrêmement difficile, elle fluctue au jour le jour, entraînant des revirements dangereux des niveaux de sucre dans le sang pour les diabétiques. Cela est particulièrement important pour les personnes qui occupent des emplois qui nécessitent un travail et des efforts physiques. En outre, les diabètes mal gérés ou non traités peuvent déboucher sur des complications et des états chroniques qui nuisent à la productivité de la main-d’œuvre. Traiter le diabète et ses complications peut être une source de tension sur le lieu de travail, des aménagements étant parfois nécessaires pour porter assistance à un diabétique. Mais grâce à des adaptations modestes et intelligentes, les lieux de travail peuvent promouvoir des modes de vie plus sains au travail et au-delà.
BIT en ligne: Quelles sont les questions qui se sont fait jour récemment au sujet du diabète et des maladies chroniques au travail?
Meredith Bullamore: L’une des questions les plus étudiées est le développement d’un plan d’action politique pour définir une façon juste de traiter le diabète et les maladies chroniques induites sur le lieu de travail. Cela peut devenir compliqué lorsqu’il s’agit de mettre en place le planning journalier d’un employé qui lui permette de réaliser des tests sanguins réguliers, de prendre ses repas à intervalles réguliers et un temps approprié pour faire de l’exercice physique. En outre, une personne qui a développé de graves complications risque de ne plus être capable d’assumer le même niveau de responsabilités professionnelles et de voir sa position révisée.
Récemment, des cas de discrimination au travail ont attiré l’attention du public et soulevé des questions quant à la mise à disposition d’aménagements adéquats pour les employés souffrant de maladies chroniques et de complications. Dans les pays où ce sont les employés qui supportent le coût de l’assurance santé, celle-ci peut être très onéreuse, en particulier parce que des visites régulières chez le médecin et des traitements sont indispensables pour bien gérer la maladie. Avec des coûts en hausse, il devient difficile de promouvoir à la fois la «santé» dans les entreprises avec des niveaux de productivité bénéficiaires. Mais renvoyer des employés formés et compétents atteints de diabète est une perte tout aussi importante pour les entreprises. L’expérience dans le monde montre qu’avec de l’imagination et de la volonté on peut mettre en place des accords qui conviennent aux employés comme à la direction.
BIT en ligne: Quels types de suggestions ont été faits pour améliorer la «santé» au travail?
Meredith Bullamore: L’une des meilleures méthodes de prévention est de développer un programme de santé holistique qui comprend un régime équilibré et de l’exercice régulier. Cela peut aider les employés à prévenir les complications de santé et à mieux gérer leurs affections. Il est important que les employeurs optimisent les niveaux de dépense physique requis pendant les heures de travail, offrent des repas nourrissants et des possibilités d’en-cas, des opportunités d’activité physique et, le plus important, une éducation à la prévention du diabète et des maladies chroniques qui impliquent des complications fatales.
Vivre avec une maladie chronique est un défi et il peut être parfois difficile de conjuguer le traitement de la maladie avec les activités de tous les jours. Cela est particulièrement vrai pour les membres les plus âgés du personnel qui peuvent être confrontés à des complications croissantes du fait qu’ils vivent avec une maladie chronique. Il est important pour les employeurs et les syndicats de promouvoir des adaptations des habitudes quotidiennes de façon à ce que les employés puissent entreprendre des changements durables qui forgent de hauts niveaux de santé générale. Les lieux de travail varient beaucoup à travers le monde, c’est pourquoi l’un des meilleurs moyens de maintenir un environnement de travail et un style de vie sains est de faire des choix simples et de bon sens.
BIT en ligne: Quel conseil supplémentaire pourriez-vous donner pour encourager un style de vie plus sain au travail comme à la maison?
Meredith Bullamore: Apprendre comment faire des choix alimentaires sains ou développer un programme d’entretien physique est important à la fois pour la santé et pour la sécurité personnelle. Des habitudes de vie saines contribueront à prévenir la survenue du diabète et de ses complications. La prévention est une composante cruciale pour forger un style de vie sain. Cela peut être fait en se concentrant sur votre propre niveau de santé et en travaillant avec un professionnel de santé à la mise en place de moyens pour contrôler les indicateurs de santé tels que la tension, le poids et le taux de cholestérol. Les indicateurs de santé personnels sont propres à chacun et, afin de stabiliser un mode de vie sain, vous devez vous concentrer sur de petits changements qui peuvent faire une grande différence.
BIT en ligne: Ces suggestions peuvent-elles s’appliquer à ma famille et à mes amis?
Meredith Bullamore: Manger sainement, avoir une activité physique et contrôler ses indicateurs de santé sont de bons conseils qui doivent être encouragés pour tous, bien que les niveaux d’activité physique et les indicateurs de santé puissent varier beaucoup. C’est toujours une bonne idée de procéder à un contrôle avec un professionnel de santé avant de commencer une pratique intensive ou de modifier ses habitudes alimentaires. Ayant dit cela, vous pouvez attraper un collègue et consacrer 20 minutes de votre pause déjeuner à marcher autour du bâtiment ou passer une après-midi de congé à jouer dans un parc avec votre famille. Entreprendre de petites choses pour améliorer votre santé peut avoir un impact positif sur votre travail et votre famille et aider à prévenir ou à mieux gérer une affection chronique.
Meredith Bullamore travaille actuellement à l’Observatoire social de Genève pour mettre en place une série de tables rondes qui traitent du diabète et des maladies chroniques au travail. mbullamore@gsogeneva.ch
Note 1 - Des statistiques peuvent être consultées sur: http://www.who.int/mediacentre/factsheets/fs312/fr/index.html
Note 2 - Les médecins reconnaissent trois types de diabète: le diabète de l’enfant ou type 1, le diabète de l’adulte ou type 2 et le diabète gestationnel. La plupart des personnes sont affectées par le diabète de type 2. Avec un traitement approprié, tous les types de diabète peuvent être gérés, les complications peuvent être contrôlées et une certaine qualité de vie maintenue. Cependant, la prévention reste la meilleure défense. Pour une information plus précise sur le diabète, merci de visiter le site www.idf.org.