JABONGA, Filipinas (OIT EnLínea) – Gingging Poyo abraza cariñosamente a su bebé después de un día de trabajo. La madre, de 31 años, es parte del personal de manutención de un centro turístico lacustre en Jabonga. “Crecí en este lugar, así que decidí establecerme aquí con mi familia” dijo.
Jabonga, una de las once municipalidades de la provincia de Agusan del Norte, en Filipinas, parece tener muchas ventajas naturales que ofrecer a una familia joven: un panorama de montañas, formaciones rocosas, cuevas submarinas, cascadas, lugares para inmersiones de buceo y lagos de agua fresca. Sin embargo, el cambio climático en Jabonga está afectando a muchos residentes, incluyendo a Gingging y su familia.
“Padecemos graves inundaciones debido a las fuertes lluvias y huracanes. El clima es impredecible. Son necesarios dos o tres meses para que el nivel del agua baje”, dijo Gingging. “Mis hijos no pueden ir a la escuela. Dependemos del exiguo ingreso de la pesca de mi esposo, pero no podemos ni siquiera salir de casa para ir a trabar. No tenemos nada que comer. No tenemos otra opción que esperar por alimentos enlatados y artículos de auxilio”.
El Alcalde de Jobonga, Glicerio Monton, Jr, tiene la misma opinión. Constata que el cambio climático tiene un grave impacto en las comunidades de Agusan del Norte, que dependen en gran parte de la agricultura y la pesca. “El cambio climático ha causado serias inundaciones en Jabonga, entre cerca de 3,5 y 5 metros de profundidad en particular desde diciembre hasta febrero. Las personas no tienen ninguna fuente de ingreso. Dependemos de la asignación de fondos públicos internos para ofrecer empleos temporales”, dijo.
“Antes, sólo el 20 por ciento de agua del lago o del litoral marino se desbordaba hacia la comunidad; en la actualidad ha aumentado hasta cerca de 80 por ciento. Ha perjudicado la producción agrícola de arroz, maíz, vegetales y árboles frutales”.
La experiencia de Jabonga demuestra cómo el cambio climático tiene repercusiones en el núcleo de la vida de las personas, no sólo en la dimensión ambiental, sino también en la social, económica y política. Las consecuencias de estos cambios se discuten en las Conversaciones sobre Cambio Climático de Bangkok 2009, la más reciente de la serie de reuniones que se realizan bajo la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (CMNUCC). La reunión de Bangkok, que se realiza desde el 23 de septiembre hasta el 9 de octubre, convoca a cerca de 2.500 participantes para preparar la Conferencia sobre Cambio Climático de las Naciones Unidas en Copenhague, que se llevará a cabo del 7 al 18 de diciembre de 2009.
Casi una tercera parte de la tierra en Agusan del Norte está clasificada como terreno agrícola y la provincia es una de las líderes en producción de arroz en Filipinas. Otros cultivos importantes son coco, maíz, mango, plátanos y vegetales. Pero recientemente el cambio climático ha causado la disminución de la producción, generando preocupaciones por las graves consecuencias para las comunidades pobres.
Modesta Lim, Presidenta de la Corporación de Mujeres en el Desarrollo de Pequeñas Empresas en Caraga, WISE-DEV (por sus siglas en inglés) confirma que el cambio climático representa una amenaza real para la producción de alimentos y el modo de vida de mujeres en la comunidad. WISE-DEV se estableció en 1976 y ayuda a las mujeres en Agusan del Norte a través de la formación profesional y de medios de vida.
“Organizamos a las mujeres en el sector informal. El Ministerio de Trabajo y Empleo nos dio el capital inicial para ofrecer formación sobre el procesamiento de alimentos. Las mujeres tenían la capacidad de generar sus propios ingresos y de ahorrar para sus familias”, dijo Modesta Lim.
Pero las cosas están cambiando. “Las fuertes lluvias y las severas inundaciones ocasionaron un incremento importante en el precio de los ingredientes, como la harina. Las mujeres, que dependen en gran parte de la agricultura para sus ingresos ya que sus esposos trabajan como campesinos, nos piden dinero prestado como consecuencia de las cosechas más pobres. Al final, es difícil para ellas pagar su préstamo y ahorrar para sus familias”, explicó Modesta Lim.
“Lamentablemente, los agricultores pobres que con frecuencia viven en zonas vulnerables dependen únicamente de sus escasos ingresos y no pueden enfrentar el costo de la adaptación”, dijo Linda Wirth, Directora de la Oficina Subregional de la OIT para Asia sudoriental y el Pacífico en Manila. “Por lo tanto, son necesarios medios de vida alternativos y las condiciones que los hacen posible”.
Como respuesta, a finales de agosto 2009, la OIT lanzó un proyecto titulado “Comunidades agrícolas resistentes al clima en Agusan del Norte a través de mecanismos de transferencia del riesgo”. El proyecto, de tres años de duración, es financiado por el Gobierno de España a través del Fondo del los Objetivos de Desarrollo del Milenio y es implementado en colaboración con el Ministerio de Trabajo y Empleo, Ministerio de Comercio e Industria y el gobierno provincial de Agusan del Norte.
“Reconocemos que estar preparados para el cambio climático requiere de un enfoque integral y exhaustivo. Este proyecto analizará la adaptación al cambio climático en todas sus dimensiones, no sólo ambientales, también sociales, económicas y políticas. Se realizarán estudios, establecerán directrices, así como actividades de sensibilización junto a formación, desarrollo de capacidades y de empresas”, dijo Linda Wirth.
Este tipo de acción práctica, unida a la perspectiva de una acción política internacional, ofrece esperanzas a aquellos que quieren preservar sus medios de vida y combatir el impacto negativo del cambio climático. El proyecto es parte del programa mundial de la OIT Empleos Verdes, que en la actualidad opera en 10 países. “Espero que haya más y mejores trabajos en nuestra comunidad”, dijo Gingging, mientras abrazaba su bebé. “Rezo para que mis hijos puedan tener una buena educación a pesar de nuestra situación”.
Este será un año crucial para los esfuerzos internacionales dirigidos a enfrentar el cambio climático. El Secretario General de las Naciones Unidas, Ban Ki-moon, dijo a los líderes mundiales reunidos en Nueva York el 23 de septiembre en la Cumbre sobre cambio climático: “Sus palabras han sido escuchadas en todo el mundo. Que el mundo las vea ahora pasar a la acción. Queda poco tiempo. La oportunidad y responsabilidad de evitar cambios climáticos de proporciones catastróficas están en sus manos”.