OIT EnLínea: ¿De qué manera participa la OIT en esta Conferencia?
Assane Diop: En ICASA 2008 en Dakar esperamos compartir nuestras experiencias y establecer un diálogo con quienes están comprometidos con la lucha contra el SIDA en África. El Repertorio de Recomendaciones prácticas sobre VIH/SIDA y el mundo del trabajo de la OIT fue adoptado por el Consejo de Administración en 2001. Establece diez principios fundamentales y un marco para combatir el VIH/SIDA en el mundo del trabajo. Más de siete años después de la adopción del Repertorio, traducido a 63 idiomas, ha sido aplicado en más de 1.000 lugares de trabajo en el mundo, con la ayuda de nuestra cooperación técnica. La OIT y sus mandantes han trabajado duro y aprendido mucho. Este es un tema muy cercano a mi corazón. Como ex Ministro de la Salud y del Trabajo de Senegal, y como actual Director Ejecutivo de la OIT, creo que el mundo del trabajo debería ser clave para abordar estos asuntos y convertirse en la primera línea de la lucha contra el VIH/SIDA, no como un problema sino como una solución.
OIT EnLínea: Las relaciones entre VIH/SIDA y el trabajo han sido reconocidas, ¿pero cuál es el impacto del VIH/SIDA en el mundo del trabajo hoy en día en África?
Assane Diop: Millones de personas que viven con VIH/SIDA en el mundo están en edad de trabajar. De acuerdo con cálculos de ONUSIDA en 2008, más de dos terceras partes (67 por ciento) de las 32,9 millones de personas que viven con VIH en el mundo, viven en África al Sur del Sahara. Estas personas están en el período más productivo de sus vidas, pero también en el período en el cual están más expuestos y afectados por el VIH/SIDA. Esta situación tiene serias implicaciones para el objetivo de trabajo decente para todos, el tema central de nuestra Organización. Un obstáculo para el logro de este objetivo es la discriminación que enfrentan las personas que viven con VIH. Estas personas tienen cada vez más acceso a los antirretrovirales y por lo tanto pueden trabajar. Sin embargo, algunas veces son objeto de discriminación durante la contratación, o son víctimas de despidos injustos. Esto significa que los niños, cuyos padres viven con VIH o mueren de SIDA, con frecuencia están obligados a trabajar e interrumpir sus estudios para mantenerse a si mismos y a sus familias. Por todas estas razones, la OIT se unió al Programa conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH/SIDA (ONUSIDA) y es una de las organizaciones patrocinantes.
OIT EnLínea: ¿Cree que la actual recesión tendrá repercusiones sobre los temas relacionados con el VIH en África?
Assane Diop: Las repercusiones de la crisis financiera ya afectan a muchas de las familias más pobres y aquellas de ingresos medios en el mundo. La desaceleración económica preocupa especialmente en vista de su impacto a largo plazo sobre el empleo de los jóvenes de África. Trabajo precario y condiciones sociales difíciles estimulan conductas que ponen a los individuos a riesgo de contagio de VIH/SIDA. Es posible que algunos individuos que viven con VIH/SIDA no tengan más acceso a los antirretrovirales si pierden su empleo e ingresos.
OIT EnLínea: ¿Cuáles son los próximos desafíos que enfrenta la OIT en su respuesta al VIH/SIDA en el mundo del trabajo?
Assane Diop: La próxima Conferencia Internacional del Trabajo en junio 2009 discutirá una nueva norma internacional del trabajo sobre VIH/SIDA. Se realizó un informe sobre el estado actual de la legislación, políticas y programas en esta área, amplias consultas han sido organizadas. La Conferencia llevará a cabo la primera discusión tripartita sobre esta nueva norma internacional, que tomará la forma de una Recomendación y tendrá el objetivo de ampliar y aumentar la respuesta al VIH/SIDA en el mundo del trabajo. La Recomendación debería ser adoptada después de una segunda discusión en junio 2010. Aunque las Recomendaciones de la OIT no tienen vínculo legal, a los Estados miembros se les pide presentar informes sobre su aplicación. Esto permite a la OIT tener una amplia base de datos sobre cómo han sido abordados los temas relacionados con el VIH/SIDA en el mundo del trabajo. La OIT organizó una sesión satélite bajo los auspicios de ICASA para explicar el proceso de adopción de la Recomendación y facilitar el intercambio de opiniones e información. La OIT también organizó otras sesiones satélites sobre temas fundamentales para África y la respuesta al VIH, incluyendo la migración de los trabajadores de la salud, el uso preventivo de los antirretrovirales después de la exposición al VIH durante el trabajo, y el impacto del VIH sobre los trabajadores del sector público.