MALABA (OIT EnLínea) – Largos retrasos en pasos fronterizos como éste, entre Uganda y Kenya, hacen que los conductores de camiones sean más vulnerables a la infección del VIH.
Malaba está situada en el ‘Northen Corridor’ (Corredor del Norte), una ruta estratégica que conecta África Oriental con el resto del continente. A causa de los numerosos accidentes, la peligrosa y difícil carretera también es conocida como la “Autopista del diablo”.
Sin embargo, no sólo los accidentes pueden causar un impacto en la vida de las personas, familias y empresas. Con frecuencia, los conductores de camiones permanecen largos períodos fuera del hogar. El 80 por ciento de los conductores pasan cuatro meses al año lejos de sus familias. Las estructuras en las carreteras son deficientes o inexistentes. Y es posible que los conductores busquen comodidades y distracción de diversas maneras.
“Cuando viajas encuentras todas esas tentaciones. Necesitamos orientación para permanecer firmes. Algunas veces lo logramos, otras es más difícil. Pero debemos intentar mantenernos alejados de esa enfermedad mortal”, dijo Christopher Ogutu, un conductor de camión de Kenya.
Conductores de camiones en Asia Meridional, América del Norte y Rusia tienen inquietudes similares. Según un video sobre VIH/SIDA en el sector del transporte por carretera (Nota 1), 76 por ciento de las profesionales del sexo en una parada de camiones en el Suroeste de Uganda resultó VIH-positivo. La tercera parte de los conductores de camiones en el estado de Florida en Estados Unidos tuvo relaciones sexuales con múltiples parejas, pero sólo algunos utilizaron preservativos. Y dos de cada tres conductores de camiones que cruzaron la frontera entre Polonia y Lituania tuvieron sexo ocasional durante el viaje.
Pero rutas como el Corredor del Norte pueden también convertirse en 'Corredores de la Esperanza'. Desde mayo, Malaba es el primer puesto fronterizo de África Oriental donde se hace una sola parada para cruzar la frontera binacional.
“Los conductores de camiones son vitales para nuestra economía. Debemos permitirles trabajar bien y con salud. Queríamos tener una sola parada en la frontera de manera que los conductores deban permanecer aquí no más de dos o tres horas, éste es el objetivo final. Y si transcurren menos tiempo en las carreteras y más con sus familias, esperamos además que disminuyan los contagios”, dijo Robinson Njeru Githae, Viceministro de Transporte de Kenya.
El Proyecto para el Sector Transporte de la OIT, apoyado por la Agencia sueca de cooperación internacional para el desarrollo (ASDI), pone en práctica el “Enfoque Estratégico para el Corredor” con conductores de camiones, funcionarios de frontera y comunidades a lo largo de algunas rutas seleccionadas en África Meridional, incluyendo Mozambique, Malawi, Sudáfrica y Zimbabwe. Un proyecto similar, apoyado por el Organismo alemán de cooperación técnica (GTZ), está en marcha en la Federación Rusa, y además la OIT desarrolla actividades conjuntas en diversos países con el Programa Mundial de Alimentos.
Los trabajadores del sector del transporte desempeñan un papel importante en reducir la propagación y el impacto de la epidemia del VIH/SIDA, como demostrará el taller que se lleva a cabo en Ginebra entre el 1 y el 3 de diciembre (Nota 2).
Este es el primer taller de una serie que tienen por objetivo formar instructores para utilizar la nueva guía práctica de formación 'Conducir el Cambio' (Nota 3), desarrollada por la OIT, la Unión Internacional de Transportes por Carretera (IRU) y la Federación Internacional de los Trabajadores del Transporte (ITF), como respuesta a la creciente crisis del VIH/SIDA en este sector.
Los participantes enfrentaran diversos temas relacionados con el VIH/SIDA y el transporte, y estarán más capacitados para implementar en este sector el objetivo de acceso universal a la prevención del VIH, tratamiento, cuidado y apoyo. Al finalizar el taller, los participantes podrán a su vez formar a otros gerentes y trabajadores del sector sobre el uso de la guía práctica.
La guía práctica se basa en el Repertorio de Recomendaciones prácticas de la OIT sobre VIH/SIDA y el mundo del trabajo y otras directrices desarrolladas específicamente para el sector del transporte. La guía práctica es utilizada para formar operadores del transporte por carreteras sobre la prevención del VIH, incluyendo cambios de conducta, orientación y evaluación, así como cuidado y apoyo. Está en preparación una guía práctica OIT similar para el sector ferroviario.
“Es necesario un enfoque amplio para responder a la diversidad del sector del transporte y esto incluye el fortalecimiento de las capacidades sobre VIH/SIDA y el apoyo a los conductores de camiones, funcionarios de frontera, vendedores, trabajadores de la salud y comunidades a lo largo de los corredores de transporte sobre ruedas y del otro lado de la frontera”, dijo el experto en transporte Marios Meletiou, del Servicio de Actividades Sectoriales de la OIT.
Para mayor información, por favor contacte el Servicio de Actividades Sectoriales: sector@ilo.org o el Programa sobre VIH/SIDA y el Mundo del Trabajo: iloaids@ilo.org.
Nota 1 – Video presentación sobre la iniciativa conjunta OIT/IRU/ITF en respuesta al VIH/SIDA, producido por la Federación Internacional de los Trabajadores del Transporte (ITF) y la Unión Internacional de Transportes por Carretera (IRU) y la OIT, ISBN 978-92-2-120820-4.
Nota 2 – Vea Informe Mundial sobre la Epidemia Mundial de Sida 2008, ONUSIDA.
Nota 3 – Conducir el cambio, una guía práctica de formación para el sector del transporte por carretera.