Ce questionnaire a été rédigé en consultation avec des spécialistes internes et externes à l'OIT. Il rassemble 452 variables regroupées en 72 questions de base. Certaines de ces variables se réfèrent à des statistiques de travail traditionnelles, comme le niveau d'emploi ou de rémunération. D'autres sont moins classiques, et portent, par exemple sur la proportion d'hommes et de femmes au sein des comités exécutifs, sur l'existence d'organes tripartites, le nombre de prisonniers, etc. On peut cataloguer ces variables en variables quantitatives – pourcentages, dates, valeurs absolues, etc – et en variables qualitatives – définitions, catégories, etc. De façon à trouver l'information et à avoir accès à des définitions détaillées, chacune de ces variables est accompagnée de sa source et d'une note.

Le questionnaire est adressé, dans chaque pays, à un correspondant. Celui-ci – généralement un statisticien expérimenté et, dans certains cas, un bureau national ou régional de l'OIT – est chargé de rassembler les informations demandées. L'équipe de Genève vérifie et analyse les informations avant de les faire figurer dans la base de données.