La Commission européenne, la Belgique et les Pays-Bas contribuent à la conférence mondiale sur le travail des enfants

Actualité | 20 mai 2022
La 5e conférence mondiale sur l'élimination du travail des enfants a eu lieu à Durban, et a rassemblé des milliers de participants du monde entier. Organisée par le gouvernement d'Afrique du Sud, l'OIT et l'Alliance 8.7, il s'agissait de la première conférence mondiale sur le travail des enfants à se tenir en Afrique. Des représentants de la Commission européenne, de la Belgique, des Pays-Bas et du Luxembourg ont participé à la conférence. Le premier panel de haut niveau a exploré la situation globale du travail des enfants, identifiant les défis les plus urgents à relever au niveau mondial. La Commissaire européenne chargée des partenariats internationaux, Jutta Urpilainen, a mis en avant deux domaines d'intervention pour mieux lutter contre le travail des enfants, tout en soulignant la contribution de l'UE. Premièrement, les décideurs politiques, les entreprises et les consommateurs partagent la responsabilité de veiller à ce que les chaînes d'approvisionnement mondiales soient exemptes de travail des enfants. Les produits tels que les vêtements, le chocolat, le café ou l'électronique ne doivent pas être fabriqués par des enfants. Mme Urpilainen a annoncé que la Commission allait investir 10 millions d'euros dans une nouvelle action axée principalement sur les chaînes de valeur agricoles, où le travail des enfants est répandu et où les exportations vers l'UE sont importantes. Deuxièmement, pour éliminer le travail des enfants, nous devons donner à tous les enfants l'accès à l'éducation. Mis en œuvre par l'OIT et la FAO, le projet CLEAR Cotton, financé par l'UE, a déjà permis de retirer 4 000 enfants du travail dans les champs de coton et de les réintégrer dans des écoles ou des centres de formation. La Commission européenne a également organisé deux événements parallèles pendant la conférence. La lutte contre la pauvreté, qui est à l'origine du travail des enfants, reste une priorité absolue de l'UE. Garantir un revenu de travail équitable est une autre priorité. L'initiative en faveur du cacao durable vise à garantir que les producteurs reçoivent un prix équitable pour leur produit. L'UE a mis en place une vaste stratégie de lutte contre le travail des enfants. Elle le fait par exemple dans ses relations commerciales, par le biais du système de préférences généralisées, qui permet la ratification et la mise en œuvre effective des deux conventions de l'OIT sur le travail des enfants et touche plus de 60 pays. Karien van Gennip, Ministre Néerlandaise des Affaires sociales et de l'Emploi, est intervenue lors de la session plénière qui revenait sur 25 ans d'engagement continu et croissant pour mettre fin au travail des enfants. Elle a expliqué que les Pays-Bas se concentrent spécifiquement sur les chaînes d'approvisionnement mondiales. Les entreprises ont une responsabilité, tout comme les consommateurs, a déclaré la ministre. « Aux Pays-Bas, nous avons remarqué que les entreprises sont prêtes à s'engager, mais elles ont aussi besoin d'aide pour le faire, en particulier nos PMEs. Nous encourageons les entreprises à apporter des changements sur le terrain. » Les Pays-Bas se réjouissent que la Commission européenne ait publié sa proposition de directive européenne sur le devoir de diligence des entreprises en matière de durabilité. Dans l'intervalle, ils s'inspireront des législations nationales en matière de diligence raisonnable pour favoriser un plus grand respect des droits de l'homme et de l'environnement dans les entreprises. Financé par le gouvernement néerlandais, le projet ACCEL Africa de l'OIT vise à accélérer l’action pour l’élimination du travail des enfants dans les chaînes d’approvisionnement en Afrique. S'adressant à la conférence, Pierre-Yves Dermagne, Vice-Premier ministre et ministre de l'Economie et du Travail de Belgique, a déclaré que « la mise en œuvre des normes du travail de l'OIT, l'accès à l'éducation et le développement de systèmes de protection sociale universels sont des outils puissants pour lutter contre le travail des enfants » et qu'aucun pays n'est exempt du fléau du travail des enfants. Le Ministre a annoncé que la Belgique examine la possibilité de rejoindre l'Alliance 8.7 et s'engage pleinement dans la réflexion sur le cadre global du rôle et de la responsabilité des entreprises tout au long de leur chaîne de valeur. Les délégués présents à la conférence ont approuvé l'appel à l'action de Durban, qui présente des engagements forts pour mettre fin au travail des enfants.