在过去的几十年，发达国家和发展中国家都经历了从标准就业到非标准就业的巨大转变。非标准就业是与标准就业不同的一类雇佣安排，主要包括临时性就业、非全日制工作、临时介绍所工作和其他多方面雇佣关系，及隐蔽性雇佣和依赖性自雇就业。

非标准就业的增长是多种因素共同作用的结果，体现了全球化给劳动世界带来的改变，世界各地的企业通过全球价值链互相联系、技术发展对这种联系的促进作用、制造业向发展中国家转移以及全世界服务业的增长就是最好的例证。社会变化也是非标准就业增长的因素之一，包括如女性在全球劳动力中作用的提高、不断出现的国际移民，以及一些工人希望其工作和个人生活的平衡能够更加灵活。在某些情况下，企业采取非标准就业是对波动市场需求的合理反应，在其他情况下，采取非标准就业体现了工作场所有关团结和责任的社会规范破裂。